À Gaza, les médecins confrontés à un deuil, à la surcharge de travail et à un traumatisme profonds
Deir el-Balah, Gaza – Manar Fayyad, 29 ans, anesthésiste à l’hôpital Al-Aqsa Martyrs, a subi un traumatisme psychologique sévère depuis le début de la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza en octobre 2023.
Le tournant s’est produit lorsqu’il a découvert qu’un homme allongé devant lui dans la salle d’opération était son propre frère, Shadi, décédé lors d’une frappe aérienne israélienne le 27 décembre 2023.
« Il est décédé avant que je puisse l’atteindre », a-t-il déclaré. « Lorsque je suis arrivé dans la salle d’opération, j’ai reconnu les vêtements de l’homme. J’ai eu un étrange sentiment, alors je me suis approché de lui et j’ai découvert son visage. À ma grande surprise, c’était mon frère Shadi, âgé de 34 ans. »
Depuis, l’hôpital est indissociable du souvenir traumatique, et il a été incapable de continuer à travailler, mettant ainsi fin prématurément à sa carrière professionnelle.
Il continue de lutter contre les effets psychologiques de cette expérience, essayant de y faire face seul sans aide professionnelle. Il s’est retiré de la vie sociale et évite les gens et le bruit, cherchant la paix depuis la mort de son frère.
S’asseoir au bord de la mer et écrire lui offrent un certain réconfort, l’aidant à exprimer sa douleur et à traiter ce qui s’est passé. Il reste néanmoins préoccupé par l’idée de quitter Gaza, espérant que la distance pourrait le libérer des rappels de ce jour.
Ayant perdu son frère, sa profession et une grande partie de sa vie sociale, Fayyad fait désormais face à une autre bataille : celle contre un traumatisme qu’il essaie de surmonter seul.
Khaled Raafat, 29 ans, infirmier du service des urgences de l’hôpital Al-Aqsa Martyrs, s’est retiré du travail pendant une période prolongée après avoir perdu sa femme, ses enfants, sa mère et plusieurs frères et sœurs lors d’une frappe aérienne israélienne sur son domicile familial le 18 octobre 2023. Il se trouvait à l’hôpital à ce moment-là, essayant de sauver la vie des autres blessés ce jour-là.
« Prendre conscience que j’avais perdu ma famille a marqué un tournant douloureux dans ma vie », a déclaré Khaled à Al Jazeera. « Je ne pouvais plus faire mon travail de la même manière. L’hôpital, autrefois associé dans mon esprit à mon devoir humanitaire, est devenu un rappel d’une douleur personnelle qui dépassait ce que je pouvais supporter. Cela a profondément affecté ma capacité à continuer ma vie professionnelle et sociale. »
Raafat a déclaré qu’il avait finalement décidé de reconstruire sa vie.
« J’ai réalisé que la vie ne pouvait pas s’arrêter à cette tragédie et que je devais trouver un moyen de continuer. J’ai décidé de travailler sur ma guérison psychologique, je me suis marié et j’ai fondé une nouvelle famille dans le but de retrouver stabilité et espoir », a-t-il déclaré. « Je suis ensuite retourné travailler à l’hôpital. »
Au moins 1 700 membres du personnel médical ont été tués lors d’attaques israéliennes pendant la guerre, tandis que 83 professionnels de la santé restent détenus par Israël, selon le Bureau de la communication du gouvernement de Gaza.
Ces chiffres ne révèlent pas le fardeau psychologique profond que supportent les professionnels de la santé qui ont perdu des membres de leur famille, des amis et des collègues, et qui ont été témoins de blessures et de décès horribles au quotidien. Ils ont également été confrontés à un déplacement continu, à une pression implacable et ont été surchargés de travail pendant des années.
Une étude a révélé que 41 % ont déclaré avoir perdu des membres de leur famille et que 46 % ont connu à la fois un deuil personnel et un déplacement de leur lieu de travail, selon un rapport sur la pression exercée sur les professionnels de la santé à Gaza publié dans la Public Library of Science.
Au moins 78 % des professionnels de la santé à Gaza n’avaient pas accès à des services de santé mentale, ce qui révèle un fossé entre le traumatisme que subissent les professionnels de la santé et leur accès aux soins psychologiques. Cela a entraîné des difficultés pour le système de santé de Gaza à conserver son personnel restant et à l’empêcher de quitter le domaine médical.
Bien qu’il soit difficile d’évaluer le nombre de médecins, d’infirmiers et d’autres professionnels de la santé qui ont quitté Gaza et leur emploi, les rapports officiels ont reconnu une « perte de ressources humaines » et une « capacité réduite dans le système de santé. »
Pour aider à freiner cette fuite des cerveaux et à protéger les professionnels de la santé qui ont subi un traumatisme psychologique – probablement la plupart à Gaza – ils ont besoin d’un soutien psychologique et social.
« Ils sont pris entre leur devoir professionnel de sauver des vies et la douleur de perdre les personnes les plus proches d’eux », a déclaré Munir al-Bursh, directeur général du ministère de la Santé de Gaza, à Al Jazeera. « Ils se retrouvent à soigner les blessures des autres tout en luttant pour guérir les leurs. »
Travailler dans une pression constante sans soutien adéquat ni repos aggrave l’épuisement et menace la capacité des professionnels de la santé à continuer, a-t-il ajouté.
« Protéger le personnel médical ne consiste pas seulement à sécuriser des médicaments et de l’équipement. Cela signifie également protéger leur santé mentale et leur donner le temps de se reposer et de récupérer. Ceux qui sauvent les autres ont également besoin que quelqu’un tendent la main pour les aider. »
Le manque aigu de personnel médical après les décès, les détentions et les blessures de nombreux professionnels de la santé rend difficile d’accorder à ceux qui restent suffisamment de temps pour se rétablir, a-t-il ajouté. Cela est aggravé par l’arrivée continue de patients et de personnes blessées, le manque de personnel de remplacement et la pénurie d’équipement.
Les expériences de ces médecins et infirmiers révèlent le coût psychologique de la guerre sur le système de santé de Gaza. Ceux qui sont habitués à affronter la mort et à soigner les blessés se sont parfois retrouvés à la faire face en tant que membres de la famille endeuillés plutôt qu’en tant que professionnels de la santé. Pris entre leur devoir de sauver les autres et leur propre chagrin, certains ont payé un prix psychologique profond, avec des conséquences pour leur vie professionnelle et personnelle.
L’infirmière Hiba al-Tawil, 39 ans, a été témoin de la mort de son frère dans l’unité de soins intensifs du complexe médical Nasser à Khan Younis, où elle travaillait.
« Perdre mon frère à mon lieu de travail a été une expérience difficile qui a eu un impact psychologique profond sur moi », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Être dans l’unité de soins intensifs par la suite m’a rappelé ce qui s’était passé et a rendu plus difficile de faire face à la perte. »
Elle a ensuite été transférée dans un autre service, ce qui a contribué à alléger la pression psychologique qu’elle ressentait et lui a permis de s’éloigner de l’endroit où son frère est décédé.
La clinique de psychologie de l’hôpital prend en charge les médecins et les infirmiers qui luttent contre le traumatisme causé par le deuil et leurs expériences pendant la guerre. Dans certains cas, ces expériences peuvent évoluer vers des troubles psychologiques graves qui affectent leur vie quotidienne et leur capacité à travailler.
Reham Abu Rokba, psychologue au complexe, a déclaré que le traitement commence par l’évaluation de l’état psychologique du patient, le diagnostic des symptômes et la détermination de leur impact avant d’élaborer un plan de traitement.