Accusations de pressions et de gonflement des coûts concernant le projet ferroviaire reliant l’aéroport de Melbourne

Une dénonciation anonyme d’un ancien expert en planification gouvernementale à la commission royale du Victoria, relayée par The Age, affirmerait que le gouvernement avait choisi un itinéraire pour le lien ferroviaire à travers la banlieue de Sunshine comme projet préféré et aurait délibérément sapé d’autres itinéraires en augmentant les estimations des coûts.

Selon l’expert en planification, entre 3,8 et 4,6 milliards de dollars de travaux de tunnels inutiles auraient été ajoutés à un itinéraire alternatif par Maribyrnong pour le rendre moins attrayant.

Evan Mulholland, ministre de l’ombre des infrastructures de transport, a critiqué le gouvernement au sujet de ces allégations. « Nous avons eu des révélations selon lesquelles Jacinta Allan et son bureau auraient intimidé, menacé et fait pression sur des fonctionnaires supérieurs pour obtenir un résultat politique préféré sur le projet ferroviaire reliant l’aéroport de Melbourne », a-t-il déclaré.

Il a affirmé que Ben Carroll, le Premier ministre, aurait été membre du cabinet au moment des allégations et a appelé le Premier ministre à révéler ses propres connaissances sur les événements. « Il doit expliquer ce qu’il savait et quand il l’a su », a déclaré M. Mulholland.

L’itinéraire proposé de Sunshine prévoit la construction d’une nouvelle gare à Keilor East, reliant ainsi l’aéroport et le réseau de métro, et se situe dans la circonscription de Niddrie, où Ben Carroll est député.

En réponse aux allégations, le gouvernement de l’État a déclaré qu’il ne ferait pas de commentaires prématurés sur les conclusions de la commission royale. « Le premier acte du Premier ministre a été de créer la commission royale la plus stricte sur l’industrie de la construction pour ne laisser aucune pierre non retournée », a déclaré un porte-parole.

« Les termes de référence sont larges et étendus. Rien n’est hors de portée. »

La ministre du gouvernement Jaclyn Symes a relativisé les allégations, remettant en question leur véracité. « En ce qui concerne la lecture de certaines allégations dans la presse, il n’y a même pas de sources concernant certaines de ces affirmations », a-t-elle déclaré.

L’expert a déclaré au The Age qu’il avait été menacé de perdre son emploi s’il ne confirmait pas Sunshine comme l’itinéraire idéal pour le projet lorsqu’il avait soulevé la question avec des dirigeants.

Cette menace de renvoi aurait émané de la ministre des transports publics et des projets majeurs à l’époque, Jacinta Allan. Un porte-parole de Mme Allan, dans une réponse publiée dans The Age, a nié les allégations et a déclaré que l’ancien Premier ministre coopérerait pleinement avec la commission royale.

L’ABC a contacté la Commission royale sur l’intégrité des projets de construction publique et civile majeurs du Victoria pour obtenir un commentaire.

M. Mulholland a déclaré que la coalition ne dévierait pas des plans de construction de l’itinéraire par Sunshine si elle était élue, car des travaux avaient déjà commencé. « Les travaux contractuels sont déjà en cours, l’itinéraire est l’itinéraire, nous allons procéder », a-t-il déclaré.

Un expert en intégrité, William Partlett, a déclaré que les nouvelles allégations pourraient ne faire que commencer, reflétant une « culture d’impunité » en ce qui concerne la gestion des projets d’infrastructure majeurs par le gouvernement.

« Il s’agit simplement de la question de ce qui se passe dans la boîte noire de l’exécutif », a-t-il déclaré.

Le Dr Partlett a également souligné que les allégations d’intimidation étaient préoccupantes et reflétaient la faiblesse et le manque de ressources de la Commission indépendante anticorruption (IBAC) à l’époque.

La source anonyme a déclaré qu’elle s’était tue sur l’incident par crainte de voir sa carrière compromise et avait par la suite quitté le département. « Il y avait l’idée qu’il était trop risqué de se tourner vers l’IBAC, compte tenu des préoccupations concernant l’impact sur les carrières de ces individus, les lanceurs d’alerte à l’avenir », a déclaré le professeur Partlett.

En septembre, le gouvernement de l’État a adopté une législation visant à renforcer les pouvoirs de l’IBAC, dans le cadre d’une campagne visant à restaurer la confiance dans le gouvernement.

Mais le Dr Partlett a déclaré que l’engagement du gouvernement en faveur de la transparence et de la responsabilisation pourrait entraîner l’émergence de davantage d’allégations. « L’élan a changé… Je ne serais pas surpris de voir encore plus d’allégations dans les semaines et les mois à venir », a-t-il déclaré. ,