Les élections américaines : un nouveau souffle pour les partenaires commerciaux de Washington en Asie

De nombreux observateurs estiment que la Chine pourrait aborder les négociations futures en position de force, tandis que certains pays pourraient retarder leurs investissements massifs promis aux États-Unis.

Donald Trump se rendra en Asie à la fin du mois, où il rencontrera les dirigeants des pays d’Asie du Sud-Est aux Philippines avant de participer au forum de Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen, en Chine.

Le Japon et la Corée du Sud s’étaient engagés l’année dernière à investir respectivement 550 et 350 milliards de dollars (environ 483 et 308 milliards d’euros) sur le sol américain, dans le cadre d’accords conclus avec Donald Trump. « Les démocrates semblent considérer que ces engagements ont été imposés par les États-Unis à leurs partenaires », a déclaré Heo Yoon, professeur d’économie à l’université Sogang de Séoul, ajoutant qu’il s’attend à ce que ces pays se sentent moins contraints de les respecter.

Cependant, certains experts craignent que Donald Trump ne réagisse en intensifiant la pression sur ces pays pour qu’ils démontrent l’efficacité de ses politiques. « La question des droits de douane n’est pas close », avertit Kazuhiro Maeshima, professeur de politique américaine à l’université Sophia de Tokyo, soulignant que l’instauration de droits de douane supplémentaires pourrait refaire surface si la réponse du Japon tarde à venir.

La Corée du Sud est actuellement dans le collimateur de Donald Trump, qui l’accuse de ne pas respecter ses engagements en matière d’investissements. Séoul a récemment réfuté les affirmations du président américain concernant un financement de l’Alaska LNG, un projet de gazoduc.

Si Donald Trump conserve la possibilité d’agir par décret en matière de droits de douane, un Congrès à majorité démocrate pourrait examiner de près ces mesures, offrant ainsi à Séoul « un temps précieux » pour les étudier, selon Ban Kil-joo, professeur de relations internationales à l’Académie diplomatique nationale de Corée.

Pour des pays comme l’Inde, qui négocient encore des accords commerciaux avec les États-Unis, le résultat des élections de mi-mandat est un signal pour prendre son temps avant de s’engager sur le long terme. Le ministre indien du Commerce a déclaré que la première phase d’un accord commercial entre l’Inde et les États-Unis était presque finalisée, mais a insisté sur le fait que New Delhi ne donnera son accord que si elle obtient un avantage en matière d’exportations vers les États-Unis. Un accord-cadre réduisant de 50 % à 18 % les droits de douane punitifs sur la plupart des produits indiens avait été conclu en février.

Rajiv Bhatia, ancien diplomate indien et chercheur au Gateway House, souligne que la victoire des démocrates ne rendra pas nécessairement Donald Trump plus conciliant. Il recommande à New Delhi de s’engager activement auprès des élus du Congrès américain pour défendre ses intérêts commerciaux.

La Chine, qui a conclu une trêve commerciale avec Washington, cherchera probablement à profiter de la situation politique fragile de Donald Trump pour renforcer sa position dans les négociations. Néanmoins, un Congrès à majorité démocrate pourrait limiter la capacité de Donald Trump à faire des concessions, notamment sur des questions telles que l’intelligence artificielle, qui n’avaient pas été abordées lors des précédents sommets entre les deux dirigeants.

Selon Alicia Garcia-Herrero, économiste en chef pour la région Asie-Pacifique chez Natixis, un Congrès à majorité démocrate sera plus enclin à soutenir un renforcement des contrôles sur les exportations technologiques et une surveillance accrue des chaînes d’approvisionnement.