En Iowa, le vent tourne : les démocrates capitalisent sur le mécontentement rural
Bruce McDonald, résident de Walnut, Iowa, a exprimé son amusement face à la présence d’un journaliste français, mais son ton s’est assombri lorsqu’il a été interrogé sur son vote lors des élections de mi-mandat du 3 novembre.
Cet ancien militaire, autrefois partisan de Donald Trump en 2024, envisage désormais de soutenir les Démocrates, motivé par la flambée du coût de la vie, la guerre en Iran et les accusations de favoritisme envers le président et son entourage. « Il fait exactement l’inverse de ce qu’il avait promis. J’ai l’impression qu’il ne sert pas l’Amérique, mais lui-même, » a-t-il déclaré.
Ce sentiment de désillusion semble se répandre en Iowa, un État historiquement républicain de 3,2 millions d’habitants, majoritairement rural, blanc, chrétien et pro-Trump. Les Démocrates sont désormais favoris dans plusieurs scrutins, notamment pour le poste de gouverneur, de sénateur et plusieurs sièges à la Chambre des représentants.
Face à cette évolution inattendue, Donald Trump a intensifié ses efforts de mobilisation, effectuant deux visites dans l’Iowa ces dix derniers jours et annonçant la construction de la plus grande aciérie du pays dans cet État. Cette initiative vise à contrer l’érosion de son soutien.
L’Iowa a été durement touché par les politiques de l’administration Trump. Les droits de douane ont fragilisé son économie, fortement dépendante des cultures de maïs et de soja, tandis que la hausse des prix de l’essence et du diesel, exacerbée par la guerre en Iran, pèse sur les foyers. « La patience envers Trump s’est évanouie, » affirme Ryan Marquardt, agriculteur de plusieurs générations.
La loi budgétaire et fiscale du second mandat présidentiel, la One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), a également entraîné des coupes dans Medicaid, impactant des dizaines de milliers de personnes, dont de nombreux agriculteurs indépendants contraints de souscrire à des assurances privées plus coûteuses. Cette situation est d’autant plus préoccupante que l’Iowa affiche le deuxième taux le plus élevé de nouveaux cas de cancer aux États-Unis.
Lori Johnson, militante pour un meilleur accès aux soins, souligne l’importance croissante de cette question dans le débat électoral. Josh Turek, ancien basketteur paralympique et candidat démocrate au Sénat, s’engage lui aussi sur ce thème. « Les républicains ont décimé les communautés rurales tout en réduisant les impôts des milliardaires, » a-t-il affirmé lors d’un meeting à Ottumwa.
Bien que les Démocrates tentent de séduire les électeurs ruraux en se présentant comme des « populistes des prairies », attachés à la défense des populations rurales, ils doivent composer avec la forte popularité persistante de Donald Trump et les inquiétudes liées aux questions sociétales. Laura McDonald, trésorière d’une église locale, reste indécise, estimant que les Démocrates « critiquent beaucoup, mais ne tiennent pas toujours leurs promesses ».
Malgré tout, l’espoir d’un « retour de balancier » persiste. Colleen Triplet, militante du mouvement « No Kings », souligne que l’Iowa avait autrefois une orientation politique plus centriste et espère un retour à ces valeurs.