Uruguay : le Pape dénonce la violence et encourage les jeunes à fonder une famille

Le pontife, âgé de 71 ans, a visité Casavalle, un quartier marqué par un taux d’homicides alarmant, théâtre de tensions entre groupes impliqués dans le trafic de drogue. Cette visite s’inscrit dans le cadre d’une tournée sud-américaine qui le mènera ensuite en Argentine et au Pérou, trois semaines après une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon.

Devant une foule nombreuse, le chef de l’Église catholique a exprimé son choc face à la situation, soulignant qu’il était inacceptable qu’un enfant, dans un pays riche en ressources, souffre de la faim ou devienne victime de violences mortelles. L’Unicef estime que quatre enfants uruguayens sur dix vivent dans la pauvreté.

L’Uruguay, autrefois réputé pour sa sécurité et sa prospérité, est de plus en plus affecté par le trafic de cocaïne. Les habitants de Casavalle témoignent d’une atmosphère de peur, avec des fusillades fréquentes. Une infirmière, Claudia, a décrit la situation comme « passant de calme à très dangereux en quelques minutes », et a partagé son angoisse face à la violence qu’elle observe quotidiennement.

En fin de journée, le pape a présidé une veillée de prière au stade Centenario, devant des dizaines de milliers de fidèles. Le cardinal Daniel Sturla, archevêque de Montevideo, a salué l’événement comme un « but d’anthologie ». Paula Pirez, politologue, a souligné l’importance de cet événement dans un pays laïque, où les valeurs chrétiennes restent profondément ancrées.

L’Uruguay, le pays le plus laïque d’Amérique latine, voit le catholicisme décliner, avec seulement 35 % de catholiques, contre 55 % en Argentine ou 67 % au Pérou. Cette tendance à la sécularisation est observée dans toute l’Amérique latine, où le pourcentage de catholiques a diminué de 80 % en 1995 à 55 % en 2026. Le pape a exprimé sa préoccupation face à cette évolution.

Dans un message à la jeunesse, le pape a encouragé le mariage et la fondation de familles, exhortant à ne pas craindre « le +pour toujours+ ». Le taux de fécondité dans la région a considérablement baissé, passant de 5,8 enfants par femme en 1950 à 1,8 en 2024.

Plus tôt dans la journée, lors d’une messe, le pape a loué le maté, boisson traditionnelle uruguayenne, pour ses valeurs de partage et de communauté. Il a également mis en garde contre les risques d’une « déshumanisation » liée à l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’éducation, appelant à privilégier « la personne avant l’algorithme ». Dimanche, il se rendra à Florida, en Uruguay, avant de poursuivre sa tournée en Argentine.