Un détenu évadé capturé après l’immobilisation de son camion dans la boue, près de Kansas City
Un meurtrier qui s’était évadé d’une prison du Tennessee a été appréhendé mardi près de Kansas City, dans le Missouri, après une traque de dix jours.
Jacob Morley, condamné à la prison à vie pour le meurtre d’un collègue il y a quatre ans, a été interpellé vers midi après que son camion se soit embourbé.
La police de l’État du Missouri a été avertie mardi matin que Morley se déplaçait potentiellement vers l’ouest sur l’Interstate 70 dans la région de Kansas City. Des lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation et des agents sous couverture sur une autoroute de l’État du Missouri ont localisé le véhicule.
Morley conduisait un « camion utilitaire plat » avec une cabine blanche, a déclaré le sergent Justin Ewing, porte-parole de la police de l’État du Missouri. Les autorités ignorent comment il a obtenu le camion ou où il se dirigeait. Ewing a ajouté que, bien que Morley puisse avoir des liens avec la région de Kansas City, les responsables ne pensent pas qu’il se soit arrêté chez quiconque.
Un hélicoptère de la police de Kansas City a également suivi le véhicule jusqu’au comté de Carroll, un petit comté du nord-ouest du Missouri. Morley a quitté la route et s’est embourbé, a déclaré Ewing, permettant à un agent de l’État de l’appréhender sans incident. Morley s’est montré « coopératif » lors de son arrestation, mettant fin à la semaine de recherches.
Le condamné de 28 ans s’était évadé du complexe de correction du nord-ouest, situé à l’extrême nord-ouest du Tennessee, le 25 octobre en franchissant une clôture de limite tout en portant son uniforme de prison.
Des images de vidéosurveillance ont capturé Morley volant un camion agricole près de l’établissement, qui a ensuite été retrouvé abandonné à Marion, dans l’Illinois, à environ 193 kilomètres (120 miles) au nord de la prison.
Morley avait été condamné à la prison à vie pour le meurtre de son collègue, Cody Birchfield, en 2022. Après la disparition de Birchfield sur plusieurs semaines, les autorités ont découvert son corps caché dans une boîte sous le domicile de Morley. Les deux hommes résidaient dans le comté de Carter, dans l’est du Tennessee.
Lorsque les adjoints du shérif sont arrivés pour la première fois sur sa propriété, Morley a pris la fuite, déclenchant une poursuite en voiture qui s’est terminée en Caroline du Nord, ont déclaré les responsables. Il a finalement été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de cambriolage aggravé, de falsification de preuves, de vandalisme et d’évasion.
Suite à son évasion de prison, les forces de l’ordre ont ratissé les structures à proximité de l’établissement à Tiptonville, une région agricole près d’un coude du fleuve Mississippi, située à environ 145 kilomètres (90 miles) au nord de Memphis. Les responsables pénitentiaires avaient offert une récompense atteignant 17 500 dollars pour toute information menant à son arrestation.
Cette évasion marque un nouveau revers pour l’infrastructure correctionnelle de l’État du Tennessee.
Ces dernières années, le complexe de correction du nord-ouest a connu de nombreux incidents violents impliquant à la fois des détenus et du personnel. Un grand jury a prononcé des dizaines d’indictements en juillet concernant cinq décès de détenus ainsi que d’autres infractions violentes.
De plus, le commissaire du département des corrections, Frank Strada, a démissionné après moins de trois ans en poste, à la suite de la tentative d’exécution ratée de Christa Pike en septembre.