Google : Accès à la recherche restreint pour les écoles qui refusent l’IA

Cette décision intervient suite à une montée de critiques de la part d’organisations de défense des droits et de sénateurs concernant la diffusion des services d’IA de Google dans les salles de classe. Jusqu’à mardi, les produits d’IA de Google, commercialisés sous la marque Gemini, étaient activés automatiquement pour les écoles utilisant Google Classroom.

Selon Chris Phillips, vice-président et directeur général de Google pour l’éducation, « l’accès à Gemini, Gemini Notebook, Gemini dans Classroom et Google Search sera entièrement désactivé pour les comptes d’élèves de la maternelle à la 12e année jusqu’à ce que les administrateurs scolaires les réactivent explicitement ». Il a ajouté dans un article de blog que « Google estime que les écoles devraient avoir le contrôle de l’IA dans leurs classes et fournir aux administrateurs des outils pour gérer leur approche ».

Cette annonce a immédiatement suscité des critiques. Randi Weingarten, présidente de l’American Federation of Teachers, a déclaré : « Il est regrettable que Google ait privilégié ses intérêts commerciaux au détriment de l’éducation de nos enfants ». Elle a ajouté à NBC News que Google « rejette tout le bébé avec l’eau du bain » en interdisant l’accès aux outils.

Josh Golin, directeur exécutif de l’organisation de défense des droits Fairplay, a qualifié la décision de Google de tentative de « faire pression sur les écoles pour qu’elles utilisent ses produits d’IA ». Il a encouragé les écoles à explorer des alternatives plus respectueuses de la vie privée et à développer des méthodes de recherche plus approfondies.

Google avait activé Gemini dans son application Classroom plus tôt cette année, permettant aux enfants de tous âges d’accéder aux produits d’IA, sauf si les districts scolaires les désactivaient. Des groupes de parents et des experts en technologie avaient dénoncé cette pratique, craignant que les élèves ne confient leur travail à des systèmes d’IA sur les appareils scolaires.

Un collectif de treize organisations de défense des parents, dont l’Institut du Numérique pour l’Enfance et Schools Beyond Screens, avait appelé les districts scolaires à désactiver l’accès à Gemini et YouTube en octobre dernier.

Google occupe une position dominante dans le secteur de la technologie éducative depuis près de quinze ans, avec une part prépondérante des Chromebooks utilisés par les écoles. Selon un rapport de Schoolytics de 2023, près des deux tiers des devoirs utilisent un produit Google.

Cette année, l’entreprise a commencé à proposer des formations sur l’IA de plusieurs jours pour les enseignants, axées sur la manière de gérer les réticences de ceux qui ne souhaitent pas utiliser l’IA. Des recherches sur l’IA dans le contexte éducatif n’ont pas démontré de bénéfices à long terme pour les élèves, et de nombreuses études n’ont pas mesuré si l’IA améliorait l’apprentissage par rapport à d’autres méthodes.

Dans son article de blog, Google a précisé que pour les écoles qui activent ses produits d’IA, elle détectera désormais si un élève tente de les utiliser pour obtenir une réponse à un devoir. Une version repensée de Google Search guidera les élèves à travers le sujet ou le problème et explorera les concepts, sans donner directement la réponse.