Le Panama se qualifie pour la finale de la Coupe des Nations de futsal face à Cuba
L’équipe de futsal du Panama a battu le Costa Rica 2-1 et s’est assurée une place en finale de la Coupe des Nations Nicaragua 2026, qu’elle disputera ce samedi 31 octobre contre Cuba. L’équipe dirigée par Jaime Aizpú a enregistré sa deuxième victoire consécutive et a terminé première de son groupe.
Le match s’est déroulé vendredi au Polideportivo Alexis Argüello de Managua, où le Panama a ouvert le score à la sixième minute grâce à José Yearwood, qui a profité d’une passe de Ricardo Castillo. La sélection nationale a maintenu son avantage pendant la première mi-temps, malgré la pression du Costa Rica.
La deuxième réalisation est survenue à un minute et 27 secondes de la fin du match, par l’intermédiaire de Ruman Milord, qui a porté le score à 2-0. Cependant, le Costa Rica a réduit l’écart peu après grâce à un but contre son camp du capitaine panaméen Alfonso Maquensi, ce qui a créé une tension jusqu’à la fin du match.
Le Panama a réussi à conserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final et a terminé la phase de groupes avec six points, six buts marqués et deux encaissés. Le résultat a éliminé le Costa Rica de toute chance de disputer le championnat et a confirmé la qualification du Panama pour le match décisif de la première édition du tournoi.
L’équipe nationale avait débuté sa participation le mercredi 28 octobre par une victoire 4-1 contre le Salvador, après avoir commencé en perdant. Ángel Sánchez a marqué deux buts, tandis que Ricardo Castillo et Noel Hernández ont achevé la remontée, qui a permis au Panama de prendre l’avantage dans le classement du groupe.
Lors du match contre le Costa Rica, Jaime Aizpú a titularisé le gardien Jorge Hernández, Ruman Milord, Ángel Sánchez, Alfonso Maquensi et José Yearwood. Le banc technique comptait également Noel Hernández, Jafet Alvarado, Fernando Sánchez, Alexis Castillo, Ricardo Castillo, Abdiel Ortiz, Jesús Sánchez, Didier Herrera et Luis Vásquez parmi ses joueurs disponibles.
Le rival du Panama sera Cuba, qui a également terminé la première phase invaincue après avoir battu le Honduras 7-4 et le Nicaragua 4-3. Les Cubains ont accumulé six points, avec onze buts marqués et sept encaissés, et ont obtenu la première place de leur groupe après avoir dépassé l’équipe hôte.
La qualification cubaine a été confirmée vendredi par une victoire étroite contre le Nicaragua, qui bénéficiait du soutien du public local. L’équipe caribéenne a réussi à renverser le match et s’est imposée 4-3, un résultat qui lui a permis de disputer le titre contre le Panama et a laissé les hôtes en lice pour la troisième place.
La finale aura un précédent particulier pour les deux équipes, car le Panama et Cuba s’étaient affrontés lors de la finale du Premundial de Futsal de Concacaf de 2024. À cette occasion, le Panama avait gagné 4-3 et avait remporté le championnat régional, l’un des plus grands succès de son histoire dans cette discipline.
Ce titre a permis de consolider la croissance internationale du futsal panaméen, qui s’est également qualifié pour la Coupe du Monde d’Ouzbékistan 2024. Le retour au Polideportivo Alexis Argüello représente une opportunité de remporter un autre championnat sur le territoire nicaraguayen, cette fois face à un adversaire qui cherchera sa revanche.
La Coupe des Nations rassemble six équipes réparties en deux groupes de trois. Le Panama partageait sa zone avec le Costa Rica et le Salvador, tandis que Cuba affrontait le Nicaragua et le Honduras. Les premiers de chaque groupe ont directement accédé à la finale, tandis que les autres équipes disputeront des matchs pour déterminer les classements.