Une marque de vêtements espagnole bloque une entreprise chinoise cherchant à copier son nom en Europe
Une entreprise asiatique tente à nouveau de faire enregistrer en Union Européenne (UE) une marque quasi identique à une marque espagnole existante. Cette fois-ci, c’est la chaîne de magasins de vêtements Inside, propriété de la société Liwe Española, qui a réussi à déjouer une entreprise chinoise de parfumerie et de cosmétiques qui souhaitait s’approprier les droits de propriété industrielle du nom Inside Flow.
L’Office de l’Union Européenne pour la Propriété Intellectuelle (EUIPO) a rejeté la demande d’enregistrement d’Inside Flow dans son intégralité. L’organisme communautaire, basé à Alicante, constate que cette dénomination commerciale peut être facilement perçue par le consommateur comme une sous-marque ou une variante de la marque existante. Il existe donc un risque de confusion, les clients pouvant penser qu’elles proviennent de la même entreprise.
« Cette perception est renforcée par la pratique courante sur le marché, où les fabricants réalisent des variations de leurs marques, par exemple en modifiant la typographie ou les couleurs, ou en ajoutant des éléments verbaux ou figuratifs, afin de dénoter de nouvelles gammes de produits ou de donner à leur marque une image nouvelle et actuelle », explique l’EUIPO dans une résolution datée du 27 octobre.
Il est indéniable que les deux marques sont phonétiquement très similaires, contenant le même terme en anglais au début. L’agence chargée de gérer les droits de propriété intellectuelle dans l’ensemble du territoire communautaire souligne qu'"Inside Flow ne sera pas perçu par le public pertinent comme un concept unitaire, contrairement à ce que prétend le demandeur, ni comme un ensemble avec un sens précis".
Visuellement, elles ne sont pas clairement distinguables non plus. Les deux utilisent la même typographie en gras, et la seule différence est que la marque contestée est légèrement plus épaisse. La résolution estime que cette distinction minimale « sera perçue par le consommateur comme purement décorative et, par conséquent, avec un impact très limité sur l’impression générale des signes ».
La société chinoise, Suzhou Fanxin Yunian Cosmetics, n’a ajouté que le mot final « Flow ». Ce léger détail est insuffisant pour lui permettre l’enregistrement de la marque, les consommateurs européens, qui lisent de gauche à droite, se concentrant généralement sur le début d’un signe. Cela suffit pour comprendre qu'"elles présentent un degré moyen de similitude conceptuelle".
Ce n’est pas le seul cas récent où une entreprise espagnole a été confrontée à une tentative de contrefaçon étrangère, ces dernières étant généralement menées par des entreprises extérieures à l’UE. Des services juridiques sont très attentifs au processus d’enregistrement pour empêcher ces pratiques, non pas pour l’indemnisation – Liwe Española n’a reçu que 620 euros pour les frais de justice – mais pour éviter que d’autres ne profitent financièrement de son nom et ne puissent nuire à sa réputation.
Zara, la marque de mode d’Inditex, la plus connue au monde, a également réussi à bloquer une entreprise chinoise, spécialisée dans la fourniture de vaisselle et d’ustensiles de cuisine, qui tentait d’enregistrer le nom Zarif International en juillet dernier. Le demandeur n’a même pas eu l’occasion de présenter des arguments pour défendre sa demande, ce qui a conduit l’EUIPO à donner raison au géant du textile, même si les similitudes n’étaient pas aussi évidentes que dans le cas d’Inside.