Le Bhoutan lance la construction de sa ville de pleine conscience avec un événement spectaculaire
Le Bhoutan a inauguré son projet ambitieux de construction de la première « ville de pleine conscience » au monde, avec la participation de 40 000 bénévoles qui ont érigé 108 stupas bouddhistes le long d’une rivière en une seule journée.
Ces monuments de 15 mètres de hauteur, connus sous le nom de Jangchub Chortens ou Stupas de l’Éveil, ont été construits dimanche sur une distance de 11,7 km le long de la rivière Mau Chhu à Gelephu, une petite ville du sud du Bhoutan, près de la frontière indienne. Les structures sont espacées de 108 mètres et sont destinées à former une procession de monuments sacrés sur le site de la future ville de pleine conscience de Gelephu.
Le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, la reine Jetsun Pema, l’ancien roi Jigme Singye Wangchuck, le ministre indien Kiren Rijiju et le premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul ont assisté à la cérémonie, ainsi que l’acteur et artiste martial Jet Li, selon Daily Bhutan.
Environ 200 000 personnes, soit près d’un quart de la population totale du pays, ont participé à la cérémonie, ont déclaré des responsables à l’AFP.
« J’étais inquiet que l’érection de 108 stupas en une seule journée ne puisse pas réussir », a déclaré le roi Jigme lors d’un discours à la cérémonie. « Mais tout s’est déroulé avec succès, et pour cela, je suis vraiment reconnaissant. »
Bien que les structures extérieures aient été érigées en environ 12 heures, cette réussite a suivi des mois de préparation. Les fondations ont été préparées à tous les 108 sites, les composants ont été fabriqués et les équipes de construction ont été formées avant cet effort coordonné.
Les travaux ont débuté tôt dimanche matin, et les structures ont été achevées dans l’après-midi. Les monuments seront finalement scellés avec des prières, des bénédictions, des reliques et des textes sacrés. Les responsables du projet les ont décrits comme « une forme physique de prière, rendue permanente dans la pierre et la terre. »
Les Jangchub Chortens commémorent l’atteinte de l’illumination par le Bouddha sous l’arbre Bodhi à Bodh Gaya en Inde. La construction d’un chorten est considérée comme un acte méritoire dans la tradition bouddhiste, avec des avantages spirituels qui s’étendent au-delà de ceux qui participent à sa construction.
Le nombre 108 a une place particulière dans la tradition bouddhiste et est associé aux impuretés mentales que les gens cherchent à surmonter. Dasho Tashi Dorji, qui dirige le volet spirituel de la Gelephu Mindfulness City Authority, a déclaré à Kuensel que les stupas sont « des dépôts sacrés de reliques, d’enseignements et de bénédictions. »
La date était significative pour la communauté bouddhiste et la famille royale du Bhoutan, car elle coïncidait avec Lhabab Düchen, un festival marquant le retour du Bouddha dans le monde humain depuis un royaume céleste, ainsi que le 18e anniversaire des rites de couronnement du roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
Le chef abbé du Bhoutan, le Je Khenpo, a dirigé les cérémonies religieuses, tandis que 58 ensembles de dungchen (longs cornes cérémoniales traditionnelles) ont retenti sur le site.
Le roi a dédié l’un des stupas au premier ministre indien Narendra Modi en reconnaissance de son soutien au projet Gelephu.
La cérémonie s’inscrit dans le cadre du plan du roi pour la ville de pleine conscience de Gelephu, qu’il a annoncé pour la première fois en décembre 2023. Le projet est développé en tant que région administrative spéciale et est conçu par le cabinet d’architecture danois Bjarke Ingels Group.
Le roi a décrit ce projet comme un futur « centre économique dynamique », destiné à attirer des investissements dans des secteurs tels que l’énergie verte, l’éducation, le bien-être, la finance et le tourisme, tout en s’inspirant de l’héritage bouddhiste du Bhoutan. L’architecte Bjarke Ingels a déclaré que l’ambition est de créer une ville qui « ne pourrait être située nulle part ailleurs », façonnée par le paysage et la culture du pays.
Les ambitions du Bhoutan pour Gelephu s’inscrivent dans un contexte où le pays s’efforce de retenir sa jeune et qualifiée main-d’œuvre. Le chômage, un faible taux de natalité et le départ de Bhoutanais en quête de meilleurs salaires à l’étranger ont exacerbé les préoccupations concernant l’avenir économique du pays. Le défi est particulièrement aigu parmi les jeunes Bhoutanais, le chômage des jeunes s’élevant à 18 % en 2025, bien au-dessus du taux national, tandis qu’environ 8,5 % de la population vivaient à l’étranger, selon les données gouvernementales. Gelephu est une petite ville d’environ 10 000 habitants dans le sud du Bhoutan, à environ 240 km de la capitale, Thimphu. Le projet d’expansion comprend l’ouverture d’un aéroport international en 2029 et des liaisons ferroviaires reliant la ville à Assam en Inde.