Kabukicho : l’augmentation de la prostitution de rue inquiète et relance le débat sur la législation
Kabukicho, surnommée la « ville qui ne dort jamais », attire chaque année de nombreux touristes et habitants en quête de divertissements. Cependant, derrière ses enseignes lumineuses se cache une réalité sombre : des femmes proposent des services sexuels contre de l’argent dans les ruelles.
Le Japon dispose d’une industrie du sexe réglementée, incluant des établissements variés. Toutefois, depuis l’assouplissement des restrictions liées à la Covid-19, une nouvelle forme de prostitution de rue s’est développée, alimentée en partie par le boom du tourisme international.
Il est difficile d’évaluer le nombre de femmes exerçant dans la rue à Kabukicho, mais la police a arrêté 112 femmes l’année dernière, soupçonnées de prostitution.
Cette augmentation, qualifiée de « tachinbo » (expression japonaise signifiant « se tenir debout »), suscite des inquiétudes quant à l’image du Japon en tant que destination pour le tourisme sexuel international. Des députés et des militants réclament un durcissement de la loi, notamment en pénalisant les hommes qui achètent des services sexuels dans la rue, ainsi que les femmes qui les vendent.
La loi japonaise de prévention de la prostitution de 1956 punit les actes de contact vaginal en échange d’argent dans un lieu public, mais tolère d’autres formes de contact sexuel, avec une peine d’emprisonnement maximale de six mois ou une amende de 20 000 yens (environ 128 dollars). Les clients ne sont pas sanctionnés.
L’essor de cette prostitution de rue est également lié à l’utilisation d’applications de traduction sur smartphone par des hommes étrangers, qui contournent les restrictions sur les clients non japonais dans les établissements réglementés.
« L’image du Japon change à cause de cela, et c’est une grande honte », a déclaré Arata Sakamoto, responsable de Rescue Hub, une association qui soutient les jeunes femmes vulnérables de Kabukicho.
Des campagnes sont menées pour réformer la loi, estimant qu’elle encouragerait les hommes à recourir à la prostitution de rue sans craindre de conséquences. Un panel d’experts du ministère de la Justice a recommandé des changements, sans préciser les nouvelles sanctions, soulignant que la loi actuelle était « déséquilibrée » et que les acheteurs devaient être « réglementés ».
Le député Kazunori Yamanoi a dénoncé la situation devant le parlement, affirmant que le Japon était perçu à l’étranger comme un lieu où l’on pouvait trouver du sexe « bon marché » avec de jeunes femmes.
Arata Sakamoto soutient l’introduction de sanctions pour les hommes, mais s’inquiète que cela ne pousse la prostitution à se déplacer dans des zones encore plus dangereuses.
Des habitants de Kabukicho se plaignent de l’impact négatif de cette prostitution sur leur quartier. Les autorités locales tentent de dissuader les sexuelles et leurs clients, mais sans succès. Une présence policière accrue a conduit les travailleuses du sexe à se déplacer dans des ruelles proches de la gare de Shinjuku, la plus fréquentée du monde.
Le prix moyen d’une heure de services sexuels est de 15 000 yens (environ 95 dollars), avec des sommes supplémentaires pour les femmes plus jeunes ou plus attrayantes, ou pour la pratique de rapports non protégés.
Beaucoup de ces femmes sont Japonaises, dont un nombre croissant d’adolescentes. Selon Arata Sakamoto, elles sont souvent issues de familles dysfonctionnelles ou souffrent de problèmes de santé mentale.
Certains estiment que la réforme de la loi devrait inclure une décriminalisation et une régulation du travail du sexe, plutôt que de simplement punir les acheteurs.
Les militants appellent à un soutien gouvernemental accru pour aider les femmes à sortir de la prostitution, soulignant que le manque de ressources financières les maintient dans cette situation.