Une première mort due à la grippe aviaire signalée aux États-Unis, inquiétudes liées au bétail laitier
Les autorités sanitaires de l’État de Washington ont confirmé le premier décès de l’année aux États-Unis lié à la grippe aviaire. Le cas, rapporté par ABC News, concerne une personne présentant des conditions de santé préexistantes et ayant travaillé ou été en contact direct avec des vaches laitières porteuses du virus.
Washington a enregistré trois cas de grippe aviaire cette année, tous liés à des travailleurs de fermes laitières. Les deux autres patients ont présenté des symptômes légers et n’ont pas nécessité d’hospitalisation. Le district de santé de Yakima a confirmé ces informations.
L’épidémie affecte un nombre croissant d’exploitations agricoles. Depuis le 8 octobre, date de la première détection de foyers positifs dans le comté de Yakima, au moins 33 fermes laitières de Washington sont touchées. L’épidémie s’est également étendue au comté de Benton, où une exploitation est actuellement en quarantaine.
Le Département de l’Agriculture de l’État a identifié la souche virale comme étant la variante B3.13, présente dans le bétail laitier américain depuis le printemps 2024. Les analyses génétiques n’ont révélé aucun signe d’adaptation aux mammifères ni de transmission entre personnes.
Selon Andrew Pekosz, professeur et vice-président du département de microbiologie moléculaire et d’immunologie de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, « Bien que nous n’ayons pas beaucoup entendu parler de cela au cours de la dernière année, l’agent pathogène n’a pas disparu, car il y a eu des détections périodiques dans le bétail laitier. »
Les autorités sanitaires locales et les experts s’accordent à dire que le risque pour le grand public est faible, mais le décès doit servir d’alerte pour les systèmes de santé publique. Une préoccupation mineure est également soulevée concernant la possibilité de coïncidence entre des cas de grippe aviaire chez l’homme et le début de la saison de la grippe saisonnière, qui a débuté plus tôt que prévu.
Le Département de la Santé de Washington signale déjà une activité de grippe élevée et croissante. William Schaffner, professeur de médecine préventive du Vanderbilt University Medical Center, a souligné la nécessité de rester vigilant, car le virus pourrait muter et acquérir la capacité de se propager facilement d’une personne à l’autre. Il a également insisté sur l’importance de la vaccination contre la grippe saisonnière.
Les autorités précisent que le lait pasteurisé et les produits laitiers cuits restent sûrs pour la consommation, mais mettent en garde contre la consommation de lait cru et de fromages non pasteurisés, susceptibles d’être contaminés par le virus.