Amy Acton remporte l’élection au poste de gouverneure de l’Ohio, défiant les attentes
Amy Acton a créé la surprise en remportant l’élection au poste de gouverneure de l’Ohio, mardi. Cette victoire marque la première fois en 20 ans qu’un démocrate est élu à ce poste, et la première fois qu’une femme occupe la plus haute fonction de l’État.
La médecin spécialiste de la santé publique et ancienne directrice de la santé publique de l’État pendant la pandémie de COVID-19 a battu Vivek Ramaswamy, un milliardaire de la biotechnologie et candidat à la présidence de 2024, soutenu par Donald Trump. Sa campagne s’est concentrée sur l’abordabilité et l’accès aux soins de santé, mettant en avant ses origines d’Ohioaise ayant connu l’itinérance infantile et ayant vécu dans une tente un hiver.
La campagne a été marquée par une controverse majeure lors de son dernier mois, lorsque Ramaswamy a diffusé une publicité attaquant Acton, mettant en scène sa mère, qui a affirmé qu’elle avait menti sur son enfance et a exhorté les électeurs à ne pas voter pour elle. Cette publicité a suscité une vive réaction négative de tous bords, car la mère d’Acton a perdu la garde de ses enfants il y a des décennies après que son mari, leur beau-père, ait été inculpé d’avoir violé Acton lorsqu’elle était enfant.
La victoire d’Acton représente un triomphe majeur pour les démocrates dans un État autrefois indécis, qui avait été largement considéré comme ayant basculé vers le camp républicain à l’ère Trump.
Agée de 60 ans, Acton succède au gouverneur républicain Mike DeWine, auprès de qui elle a travaillé au début de la pandémie. Elle entre en fonction sans expérience politique, contrairement à son ancien supérieur, âgé de 79 ans, qui devrait prendre sa retraite de la politique après 50 ans de carrière.
Sa victoire est survenue malgré d’importants investissements financiers de Ramaswamy et de ses alliés, notamment au moins 5 millions de dollars dirigés par Elon Musk vers un comité d’action politique aligné sur Ramaswamy.
Elle a réussi à s’imposer malgré les visites fréquentes de Donald Trump et du vice-président JD Vance, originaire de l’Ohio, pour soutenir Ramaswamy et le sénateur républicain Jon Husted, qui se présentait pour conserver le siège de Vance.
La campagne d’Acton a exploité la richesse de Ramaswamy pour le dépeindre comme déconnecté des préoccupations des électeurs ordinaires confrontés à des difficultés économiques, notamment les droits de douane de Trump, la hausse du coût de la vie et la flambée des prix du carburant causée par la guerre en Iran.
Les républicains de l’Ohio s’étaient unis derrière Ramaswamy dès le début, galvanisés par son profil, sa fortune et ses liens avec Trump. Son parcours a été facilité lorsque DeWine a nommé son lieutenant-gouverneur, Husted – alors principal candidat républicain au poste de gouverneur – au Sénat. Cette désignation d’un nouveau venu a laissé les figures républicaines chevronnées, dont l’avocat général et le trésorier de l’État, dans l’embarras, créant une certaine anxiété au sein du parti.
Ramaswamy a rencontré une résistance initiale lors du vote primaire de la part de Casey « The Car Guy » Putsch, un concepteur de véhicules et provocateur sur YouTube, qui a gagné en popularité auprès des électeurs de la classe ouvrière. Putsch a lancé des attaques voilées à caractère ethnique et religieux contre Ramaswamy, qui est hindou. La campagne de Putsch, qui a coûté 130 000 dollars, a capté près de 18 % des voix lors du vote primaire républicain, et il a ensuite annoncé qu’il voterait pour Acton lors de l’élection générale.
Acton était l’une des démocrates les plus reconnaissables de l’État après être apparue aux côtés de DeWine et de Husted lors de diffusions télévisées sur la pandémie. Ses adversaires ont tenté de retourner cela contre elle, arguant qu’elle avait nui à l’Ohio par des fermetures agressives d’écoles et d’entreprises. DeWine a défendu son ancienne membre de son cabinet, affirmant que la responsabilité lui incombait, même si son soutien est resté avec Ramaswamy tout au long de la campagne, même après la diffusion de la publicité mettant en scène la mère d’Acton.
La publicité, initialement divulguée en ligne, a été revendiquée par Ramaswamy, qui l’a défendue comme une critique juste du prétendument faux schéma d’Acton, qui était mal interprété par les démocrates et les médias comme remettant en question ses abus infantiles.
La publicité mettait en scène la mère d’Acton, Donna Arthur, qui qualifiait sa fille de « menteuse » et affirmait qu’elle avait « un problème de sérieux » d’honnêteté, tout en exhortant les électeurs à rejeter sa candidature. Mais Arthur était séparée d’Acton depuis près de 50 ans après avoir perdu la garde de ses enfants lorsque son mari, leur beau-père, a été inculpé d’avoir violé Acton lorsqu’elle était enfant, a plaidé non coupable et a fui le pays avant le procès.
Vance et Trump ont tous deux défendu l’utilisation de la publicité par Ramaswamy. Le président a même exprimé de l’envie de n’avoir jamais eu l’occasion de déployer une telle attaque contre un rival.
Cependant, la publicité a suscité une vive condamnation de la part de cinq gouverneurs de l’Ohio, de dirigeants des deux partis, de groupes de femmes et de plusieurs centaines d’anciens élèves du lycée catholique de Cincinnati où Ramaswamy a étudié, qui l’ont qualifiée de politique de bas étage et ont exigé son retrait. La campagne l’a retirée des ondes environ une semaine avant l’élection, après avoir dépensé environ 1 million de dollars sur un budget publicitaire de 4 millions de dollars.