Après les lourdes pertes républicaines, la recherche de boucs émissaires s’intensifie à la Maison Blanche
Les conseillers du président Donald Trump ont été frappés par l’ampleur des pertes républicaines mardi soir, et ont rapidement commencé à chercher les responsables.
En privé, les responsables ont reconnu que la responsabilité ultime incombait à Trump pour avoir entraîné le pays dans une guerre impopulaire avec l’Iran, ce qui a fait grimper les prix, devenant la principale préoccupation des électeurs.
Dans l’incapacité de blâmer publiquement Trump, la pression s’est accrue pour trouver des boucs émissaires, touchant des fonctionnaires du cabinet aux aides de la Maison Blanche en passant par les commentateurs des médias conservateurs.
Des sources évoquent un parallèle avec l’éviction de Donald Rumsfeld, alors secrétaire à la défense, par George W. Bush après les pertes républicaines en 2006, et laissent entendre que des responsables et des donateurs furieux attendent de Trump qu’il agisse de même.
Trump n’a pas encore pris de décision, en partie parce qu’il reconnaît qu’il est peu probable que son personnel ait pu empêcher ces victoires démocrates écrasantes.
Des sources indiquent qu’on lui a récemment conseillé de garder les membres clés de son équipe à proximité pour garantir leur loyauté en cas de convocation devant les enquêteurs du Congrès l’année prochaine.
Certains regards se sont déjà tournés vers les personnes autour de Trump qui auraient encouragé le président à poursuivre la guerre en Iran, même lorsque les sondages commençaient à s’effondrer avant les élections de mi-mandat.
Le secrétaire à la défense Pete Hegseth a été ciblé par une campagne de discrédit, accusé d’avoir présenté une vision trop optimiste de la situation militaire, induisant Trump en erreur sur la possibilité de remporter la guerre par des frappes supplémentaires. Ces présentations étaient si élogieuses que certains hauts fonctionnaires, dont le vice-président JD Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio, ont commencé à demander leurs propres briefings de renseignement pour obtenir une évaluation plus réaliste de la situation au printemps. Le département de la Défense n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Les conseillers de Trump ont également exprimé leur colère envers les commentateurs des médias conservateurs, qu’ils accusent d’avoir incité le président à s’en tenir à sa ligne, même lorsque la guerre s’est enlisée dans une impasse au détroit d’Ormuz.
D’autres ont pointé du doigt James Blair, le chef de cabinet adjoint, qui avait temporairement quitté l’administration pour élaborer la stratégie républicaine pour les élections de mi-mandat, y compris une tentative de redessiner les cartes électorales pour favoriser les Républicains.
Cette stratégie de redécoupage a finalement échoué de manière spectaculaire. Sur les 14 districts clés redessinés cette année, les Républicains n’ont remporté qu’une seule élection au Texas et une seule au Tennessee, tandis que les Démocrates ont remporté la plupart des élections dans le Texas et l’Ohio, souvent par des marges importantes. Blair avait déjà été critiqué avant les élections, les sondages indiquant que les Républicains étaient en retard même dans ces circonscriptions, dont certaines avaient été remportées par Trump avec de larges majorités lors de l’élection présidentielle de 2024.
Trump a passé la soirée électorale à blâmer la qualité des candidats dans les États clés et à affirmer que les électeurs n’avaient pas soutenu les Républicains parce qu’il n’était pas lui-même sur le bulletin de vote.
Cependant, d’autres personnes au sein de l’entourage de Trump ont été horrifiées, mais pas surprises, de constater que le président n’a pris aucune responsabilité personnelle et a nié que les lourdes pertes des Républicains constituaient un véritable baromètre de son second mandat.
De nombreux candidats aux élections sénatoriales clés avaient été choisis et soutenus par Trump, notamment le procureur général de l’État du Texas, Ken Paxton, impliqué dans des scandales, et Darline Graham, la sœur du défunt sénateur Lindsey Graham, en Caroline du Sud.
En Caroline du Nord, l’ancien président du RNC, Michael Whatley, a été écrasé par le démocrate Roy Cooper, mais seulement après que Trump ait éliminé le populaire sortant Thom Tillis plus tôt cette année.
Quant à l’affirmation de Trump selon laquelle il n’était pas sur le bulletin de vote, elle a été contredite par le fait que le président a explicitement demandé aux électeurs de faire semblant qu’il l’était afin d’augmenter le taux de participation. Et lors de ces mêmes rassemblements, des conseillers ont noté que Trump a éclipsé son propre message en parlant à plusieurs reprises des bénéfices records des entreprises pétrolières et de ses projets de construction personnels. Les électeurs n’ont visiblement pas apprécié ce message.