Tofane Global : Le groupe français qui ambitionne de connecter le monde
Le rôle de ce groupe est essentiel, bien que méconnu du grand public. Sans lui, les communications internationales seraient bien plus complexes.
Lorsque vous utilisez votre téléphone à New York avec un abonnement français, un ensemble de processus complexes s’activent pour identifier votre opérateur, autoriser votre connexion et acheminer vos communications. Entre les opérateurs locaux et ceux de votre pays, des intermédiaires assurent cette circulation invisible.
C’est sur ce marché de gros que Alexandre Pébereau a fondé Tofane Global en 2018, après sept années passées chez Orange. Son objectif est de regrouper des activités de télécommunications souvent considérées comme secondaires par leurs propriétaires, mais dont la taille devient un avantage décisif lorsqu’elles sont combinées.
L’acquisition de la plateforme iBASIS, auprès de l’opérateur néerlandais KPN, constitue une étape clé de ce projet. Le groupe a depuis continué à se développer, notamment grâce à l’acquisition des activités internationales de Telstra, l’opérateur historique australien.
Diplômé de l’ESCP et de NYU, Alexandre Pébereau a découvert le secteur des télécommunications en 2001, lors de la privatisation de Maroc Telecom. Il a observé la transformation d’une administration en entreprise cotée et le potentiel de la téléphonie mobile dans les économies émergentes.
Il a ensuite rejoint Orange, où il a géré les activités internationales de gros, apprenant à intégrer des filiales et à développer des services sur plusieurs continents. Il a constaté les limites de ce métier au sein d’un grand groupe, avec des marges faibles et une forte dépendance aux volumes.
Selon lui, les opérateurs indépendants, trop petits pour rivaliser seuls, représentent des opportunités de consolidation. En regroupant leurs activités, il est possible de mutualiser les infrastructures et les équipes, tout en améliorant les coûts. « Un indépendant est toujours plus souple qu’un grand groupe », affirme-t-il.
L’entreprise développe des logiciels et des algorithmes pour convertir les signaux téléphoniques en données numériques et sécuriser leur circulation, revendiquant une centaine de brevets internationaux. Cette robustesse des infrastructures est devenue un argument commercial, surtout dans un contexte de tensions géopolitiques.
La pandémie de Covid-19 a confirmé la capacité d’un opérateur indépendant à maintenir ses opérations et à assurer la continuité des services. Tofane regarde désormais vers les nouvelles formes de connectivité, comme les constellations satellitaires (Starlink), pour se positionner comme un partenaire des opérateurs et des fournisseurs de ces services.
Le pari d’Alexandre Pébereau est de poursuivre la consolidation du secteur tout en accompagnant sa mutation technologique, afin de rester un intermédiaire incontournable entre les réseaux, les entreprises et les nouveaux acteurs de la connectivité mondiale.