À Casavalle, l’Uruguay attend le pape avec espoir malgré les défis
Le quartier de Casavalle, situé en périphérie de Montevideo, en Uruguay, se prépare à accueillir le pape Léon XIV samedi prochain. Cette visite, qui s’inscrit dans le cadre d’une tournée latino-américaine débutant en Uruguay, le pays le plus laïque de la région, représente une opportunité significative pour une communauté confrontée à de profondes difficultés.
Casavalle est un quartier marqué par la pauvreté, la consommation de drogues et la violence liée au trafic de stupéfiants. Malgré ces défis, l’Église catholique et les communautés évangéliques travaillent ensemble, sans rivalité apparente, en anticipation de l’arrivée du souverain pontife.
« Nous allons être vus et entendus grâce à la venue du pape, » s’enthousiasme Janet De Leon, catholique pratiquante, après une messe à l’église Nuestra Señora de Guadalupe. Le père Pablo Coimbra, curé de la paroisse, souligne que la visite papale offre une reconnaissance particulière aux habitants, souvent marginalisés, quelle que soit leur religion ou leur absence de foi.
Le pape Léon XIV rencontrera la communauté devant un bâtiment en briques récemment construit. Des ouvriers s’activent contre la montre pour finaliser la scène d’accueil. Le curé exprime son étonnement de voir le successeur de François se rendre dans un quartier aussi modeste.
Le pasteur évangélique Javier Roque, quant à lui, met en lumière les vulnérabilités du quartier et espère que la visite papale rapprochera les habitants de Dieu. Il insiste sur le fait que cela offrira une « formidable opportunité » d’améliorer les conditions de vie locales.
Laura Lemos, mère de trois enfants, témoigne avoir trouvé refuge dans l’église évangélique El Camino, dirigée par le pasteur Roque, après que sa famille ait été menacée par la criminalité. Elle souligne l’importance du soutien reçu par sa communauté.
« C’est le même Dieu dans un endroit différent, non ? », affirme Mme. Lemos, illustrant l’absence de rivalité entre catholiques et évangéliques. Un voisin, connu sous le nom de « le Polonais Rodriguez », confie que la foi l’a aidé à quitter la délinquance.
Selon une enquête récente, 35 % des Uruguayens se déclarent catholiques, 13 % sont « autres chrétiens » (dont les évangéliques), et 7 % pratiquent d’autres religions. 29 % se déclarent agnostiques ou athées, et 15 % ne souhaitent pas répondre.
Le père Coimbra insiste sur la coexistence pacifique entre les différentes communautés. Aidé Carrasco, pratiquante de l’Umbanda, considère que la visite du pape, « que ce soit pour le marketing ou par dévotion, aide le quartier, parce qu’elle l’améliore sur de nombreux plans. »
Les chiffres officiels du premier semestre 2026 indiquent que 14,8 % des 3,5 millions d’habitants de l’Uruguay vivent sous le seuil de pauvreté.