Élections de mi-mandat : les astronautes américains votent depuis la Station Spatiale Internationale
Les trois astronautes américains actuellement en mission hors de la Terre ont exercé leur droit de vote lors des élections de mi-mandat américaines.
Anil Menon a déclaré aujourd’hui (3 novembre) qu’il et ses collègues Luke Delaney et Jessica Watkins ont voté depuis la Station Spatiale Internationale (ISS).
« Oui, on peut même voter de l’espace ! Les trois membres d’équipage américains ont eu le privilège de voter depuis la station spatiale. Nous avons rempli un bulletin de vote électronique et l’avons envoyé de manière sécurisée aux responsables des élections », a écrit Menon dans un message sur X ce matin.
La publication incluait une vidéo de 29 secondes, dans laquelle Menon – arborant, comme beaucoup aujourd’hui, un autocollant « Je vote » – nous montre son « isoloir ».
Il s’agit en réalité de sa chambre à bord de l’ISS, a expliqué Menon. « À l’intérieur se trouve mon ordinateur, grâce auquel j’ai pu remplir un formulaire électronique et l’envoyer au comté de Harris pour voter aujourd’hui », a-t-il déclaré.
La plupart des astronautes de la NASA s’inscrivent pour voter dans le comté de Harris, au Texas ; c’est le domicile du Johnson Space Center à Houston, le centre de vol spatial habité de l’agence.
Les Américains peuvent voter de l’espace depuis 1997, lorsque le Texas a adopté une loi permettant cela. Le premier à profiter de cette législation a été l’astronaute de la NASA David Wolf, qui a voté depuis la station spatiale Mir, en Russie, la même année. (L’ISS n’a accueilli sa première équipe qu’en novembre 2000.)
« Tout comme tout autre Américain loin de chez lui, les astronautes peuvent remplir une demande de bulletin de vote fédéral pour demander un bulletin de vote par correspondance », ont écrit des responsables de la NASA dans un document explicatif sur le vote des astronautes.
Le processus est toutefois un peu complexe.
« Une fois qu’un astronaute a rempli un bulletin de vote électronique à bord du laboratoire orbital, le document transite par le système de relais de données et de suivi de la NASA vers une antenne au sol au centre de tests de White Sands, au Nouveau-Mexique », ont-ils ajouté. « Du Nouveau-Mexique, la NASA transfère le bulletin de vote au centre de contrôle de la mission de la NASA Johnson, puis au greffier du comté responsable du dépouillement du bulletin de vote. Pour préserver l’intégrité du vote, le bulletin de vote est crypté et n’est accessible qu’à l’astronaute et au greffier. »
Le réseau spatial de proximité de la NASA permet aux astronautes de la Station Spatiale Internationale de communiquer avec la Terre et de transmettre électroniquement les bulletins de vote depuis l’espace.
Delaney et Watkins ont décollé pour l’ISS le 1er octobre lors de la mission Crew-13 de SpaceX. Menon est présent depuis mi-juillet, à bord d’un vaisseau spatial Soyouz russe.
Le trio partage actuellement le laboratoire orbital avec quatre autres personnes : l’astronaute de l’Agence Spatiale Canadienne Joshua Kutryk et les cosmonautes Anna Kikina, Pyotr Dubrov et Sergey Teteryatnikov. Kutryk et Teteryatnikov sont membres de l’équipe Crew-13, tandis que Dubrov et Kikina ont partagé le Soyouz avec Menon.