Un conseiller de la campagne de Becerra travaille également pour un super PAC lié à Meta
Des documents révèlent qu’un conseiller principal du candidat au poste de gouverneur de Californie, Xavier Becerra, travaille simultanément sur sa campagne et pour un super PAC lié à Meta.
Courtni Pugh, associée chez Hilltop Public Solutions, conseille Becerra depuis au moins avril. Son cabinet, Hilltop Strategies, a reçu au moins 232 000 dollars de Mobilizing Economic Transformation Across (META) California, un super PAC soutenu par Meta, depuis septembre 2023. Le dernier versement, totalisant 15 000 dollars, a été effectué le mois dernier. Les paiements identifient le rôle de Hilltop comme « consultants de campagne », l’un étant présenté comme un remboursement pour des « coûts de technologie de l’information ». META California a été créé pour soutenir des candidats favorables à la technologie et contourner les réglementations sur l’intelligence artificielle.
Jeremy Van Ess, également associé chez Hilltop, a déclaré que Pugh « n’a aucun rôle dans le travail de Hilltop » pour le super PAC META California, affirmant que ce travail est géré exclusivement par un bureau situé en dehors de la Californie. « Elle n’a rien à voir avec cet engagement à aucun stade, et toute suggestion contraire est erronée. »
La campagne de Becerra et Meta ont refusé de commenter.
Pugh a été récemment identifiée comme une figure potentiellement influente dans une administration Becerra. Elle a également été impliquée dans des efforts pour faire échouer la Proposition 39, une mesure d’identification des électeurs, et la Proposition 40, une mesure fiscale opposée par des dirigeants de la technologie comme Mark Zuckerberg et Sergey Brin.
Un stratège démocrate, parlant anonymement, a suggéré que cet arrangement met en évidence la manière dont les consultants tirent parti des relations avec des personnalités influentes pour obtenir des contrats lucratifs avec des entreprises. « La véritable question est quel type d’accès ils promettent à ces clients. »
Becerra est actuellement en tête des sondages face au challenger républicain Steve Hilton et est largement attendu pour devenir le prochain gouverneur. Le porte-parole de la campagne, Jonathan Underland, a précédemment affirmé que Becerra a un historique de responsabilisation des entreprises, citant une précédente action en justice contre Facebook concernant les pratiques de confidentialité.
Outre son travail avec META California, Hilltop collabore également avec l’organisateur républicain Brian Baker sur un autre super PAC soutenu par Meta, le American Technology Excellence Project.
Les critiques expriment leur inquiétude que ces liens puissent influencer le prochain gouverneur, qui aura le pouvoir de façonner la législation concernant l’intelligence artificielle et les médias sociaux. Un super PAC de Meta a contribué à environ 1 million de dollars à la campagne de Becerra fin octobre, s’ajoutant aux 1,2 million de dollars précédemment versés en mai.
Julianna Arnold, cofondatrice de Parents Rise, a exprimé son alarme face aux dons, déclarant : « La Californie a la possibilité de montrer l’exemple au niveau national en matière de réglementation des entreprises comme Meta. » La fille d’Arnold, Coco, est décédée d’une pilule contenant du fentanyl après avoir été manipulée sur Instagram, et elle estime que les dons soulèvent des questions sur les motivations de Meta.