Un juge américain qualifie l’enquête sur Hunter Biden de « véritable arme » et renvoie les charges contre d’anciens agents du FBI
Un juge fédéral a rejeté lundi les charges criminelles portées contre deux anciens agents du FBI, accusés d’avoir menti au Congrès au sujet de Hunter Biden, estimant que l’enquête gouvernementale était précipitée, politiquement orientée et entachée de « faute critique ».
« Ce qui s’est passé ici ne peut être décrit comme autre chose qu’une arme », a déclaré le juge de district Zia Faruqui dans une décision sévère qui a formellement rejeté la procédure pénale contre les anciens agents Nikki Floris et Bradley Benavides.
Il a observé que les forces de l’ordre avaient ouvert l’enquête le jour suivant un discours en direct du président Donald Trump, au cours duquel il avait réitéré ses griefs concernant sa défaite électorale de 2020.
Le juge a noté que l’enquête avait été commandée et étroitement surveillée par le directeur du FBI, Kash Patel.
Faruqui a ajouté que, bien que l’affaire provienne de déclarations faites en 2023, le ministère de la Justice a choisi de déposer des accusations il y a seulement deux semaines, juste avant les élections de mi-mandat de mardi.
« Je ne veux pas fermer les yeux et faire semblant de ne pas pouvoir lire un calendrier », a déclaré Faruqui.
La décision a suivi une audience dramatique lundi où le juge a réprimandé les procureurs pour des manœuvres procédurales inhabituelles, et un agent du FBI enquêté a témoigné avoir des préoccupations personnelles quant au fait que l’enquête serait perçue comme « politique ».
Les avocats de la défense des anciens agents avaient demandé avec insistance un rejet total des accusations.
Bien que les procureurs fédéraux puissent toujours tenter d’obtenir un acte d’accusation d’un grand jury, la décision représente une défaite importante pour le ministère de la Justice, en particulier compte tenu de ses difficultés répétées à convaincre les grands jurys dans la capitale nationale d’émettre des accusations dans des affaires sensibles et politiquement sensibles.
Le scepticisme du juge concernant l’affaire est apparu tôt dans la procédure, notamment lorsqu’il a soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles les procureurs ont choisi de déposer une plainte pénale, un mécanisme généralement réservé aux situations urgentes nécessitant que les enquêteurs prennent un accusé en garde, plutôt que d’obtenir un acte d’accusation formel nécessitant l’approbation préalable d’un grand jury.
Lors d’une audience préliminaire la semaine dernière, Faruqui a également réprimandé le ministère de la Justice pour avoir soumis de manière inattendue une plainte amendée contenant une charge pénale supplémentaire directement au registre du tribunal pendant la nuit, sans avoir d’abord demandé l’autorisation du tribunal – une action qu’il n’avait jamais auparavant constatée.
Lors de l’audience, un agent du FBI qui a travaillé directement sur l’affaire a témoigné que l’enquête avait débuté immédiatement après que Trump ait prononcé un discours sur la sécurité électorale en juillet dernier.
L’agent a confirmé que le directeur du FBI, Kash Patel, avait ordonné l’enquête et en avait surveillé l’évolution.
Le gouvernement a accusé les deux anciens agents d’avoir induit en erreur les législateurs du Congrès en 2023 concernant leur implication et leur connaissance d’une enquête sur un ordinateur portable qui, selon les procureurs, avait été laissé par Hunter Biden, le fils de l’ancien président Joe Biden, dans un atelier de réparation informatique du Delaware en 2019.
L’accusation reflétait également les plaintes de longue date de Trump et de ses alliés républicains, qui soutiennent que le FBI a tenté de supprimer des détails pendant la campagne présidentielle de 2020 qui pourraient nuire à la famille Biden. Le candidat Joe Biden, démocrate, a finalement battu Trump, l’incumbant républicain, lors de l’élection de 2020.
Dans ses documents déposés devant le tribunal, le ministère de la Justice a notamment noté que Floris et Benavides avaient organisé une « présentation défensive » pour les législateurs en 2020. Les sénateurs républicains Chuck Grassley de l’Iowa et Ron Johnson du Wisconsin ont fait valoir que cette présentation visait à saper leur propre enquête sur l’administration Biden en la reliant à la désinformation russe.