Thaïlande : Deux Ouïghours craignent l’extradition vers la Chine et dénoncent un risque d’esclavage
L’imminente déportation de deux nouveaux Ouïghours vers la Chine par la Thaïlande soulève de vives inquiétudes, les activistes craignant pour leur sécurité. L’un des hommes a confié à la Gardienne qu’il se sentirait « comme un esclave » s’il était renvoyé.
L’année dernière, les autorités thaïlandaises ont déjà expulsé de force 40 hommes Ouïghours vers la Chine, malgré les appels à la clémence des intéressés et de l’ONU. Les États-Unis et le Canada avaient manifesté leur intérêt pour les accueillir, mais Bangkok semble vouloir éviter de froisser Pékin. Le sort des personnes renvoyées reste inconnu.
Deux autres hommes redoutent de devenir les prochaines victimes de la répression de Pékin contre ce groupe ethnique majoritairement musulman, que l’ONU a qualifié de crime potentiel contre l’humanité.
La compagne de l’un d’eux, dont le nom est volontairement omis pour des raisons de sécurité, a déclaré à la Gardienne qu’il souhaitait aller « n’importe où sauf en Chine ».
Des organisations de défense des droits de l’homme ont alerté sur le risque d’extradition de deux hommes, récemment transférés vers un centre de détention des immigrés, craignant que les autorités thaïlandaises ne cèdent à nouveau aux pressions de Pékin.
« Les gouvernements thaïlandais précédents ont maintenu des Ouïghours dans une détention inhumaine pendant des années, puis se sont conformés aux demandes de Pékin pour les renvoyer en Chine, où ils ont été victimes de disparitions forcées », a déclaré Elaine Pearson, directrice pour l’Asie chez Human Rights Watch, appelant à ce que les hommes soient autorisés à se rendre dans un pays sûr.
Ces hommes purgaient une peine de sept ans de prison pour des faits liés à une tentative d’évasion d’un centre de détention des immigrés en janvier 2020. Ils faisaient partie d’un groupe de plus de 200 hommes, femmes et enfants Ouïghours appréhendés par la police thaïlandaise en 2014 près de la frontière avec la Malaisie après avoir fui la Chine.
Depuis 2014, les femmes et les enfants de ce groupe ont été relâchés en Turquie, tandis que les hommes ont été expulsés vers la Chine par lots, suscitant les critiques de l’ONU et du secrétaire d’État américain, Marco Rubio.
Les Ouïghours, une minorité turque principalement originaire de la région du Xinjiang en Chine, sont soumis à des décennies de traitement oppressif et discriminatoire de la part des autorités chinoises, notamment l’incarcération de centaines de milliers de personnes dans des camps de détention visant à éradiquer leur identité culturelle.
Pékin justifie sa politique au Xinjiang comme visant à lutter contre la pauvreté et le terrorisme.
En juillet, Marzeyya Kasem a reçu une lettre de son compagn, dans laquelle il affirmait qu’il se sentirait « comme un esclave » s’il était renvoyé en Chine. « Parfois, je me demandais pourquoi j’étais un être humain. Qu’ai-je fait de mal contre la Chine… Je ne veux pas retourner en Chine », a-t-il écrit. Elle a transmis cette lettre à un groupe de défense des droits de l’homme thaïlandais.
Les deux hommes menacés d’extradition ont reportedly plaidé leur cause devant le Bureau de la Commission nationale des droits de l’homme de Thaïlande mercredi.
Des proches de Ouïghours ont affirmé que le gouvernement chinois était « paranoïaque quant au fait que de grands nombres d’Ouïghours se rendent dans un pays sûr et vivent ensemble », préférant qu’ils soient renvoyés.
Il n’est pas clair si la Chine a émis une demande d’extradition formelle pour ces deux hommes. Chaipruak Doungprapat, chef du conseil de sécurité nationale de Thaïlande, a cependant déclaré aux journalistes que les hommes, ainsi que trois autres Ouïghours encore détenus, faisaient l’objet de mandats d’arrêt en Chine.
Certains s’interrogent sur la crédibilité de ces mandats, considérant qu’au moins l’un d’eux, le compagn de Kasem, était mineur lorsqu’il a quitté la Chine. « Si on les recherche vraiment pour un crime en Chine, pourquoi la Chine n’a-t-elle pas immédiatement émis un avis de recherche rouge de l’INTERPOL [lors de leur arrestation en 2014] ? », a demandé Kasem.
Kasem estime que, comme lors de la déportation massive de l’année dernière, les autorités thaïlandaises tentent de créer un fondement juridique plus crédible pour cette action afin d’éviter les critiques.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois a déclaré : « La coopération entre la Chine et la Thaïlande en matière de lutte contre les activités criminelles transfrontalières telles que la contrebande est conforme aux lois des deux pays, au droit international et à la pratique internationale. »
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères thaïlandais a refusé de commenter.