Des problèmes financiers, pas des dégradations, au cœur de la crise du Kennedy Center
Moins de dix-huit mois après l’intervention du président Donald Trump pour remodeler le Kennedy Center pour les Arts du Spectacle, une haute dirigeante, préoccupée par les pertes financières de l’institution de Washington, a plaidé pour sa fermeture, selon des documents judiciaires. Ces documents sont présentés au nom de la représentante de l’Ohio, Joyce Beatty, qui cherche à empêcher cette fermeture.
« Elle a dit que nous devons fermer et que nous avons besoin d’un vote unanime », révèle une série de messages texte de septembre décrivant une conversation entre Jennifer Fischer, vice-présidente du conseil d’administration, et Howard Lutnick, secrétaire du Commerce et figure clé des efforts du gouvernement Trump pour rénover le Kennedy Center, notamment en y ajoutant le nom du président. « Elle a dit que nous sommes en faillite et que nous empruntons de l’argent pour payer les factures. »
Ces documents, déposés vendredi soir, visent à réfuter l’argument du gouvernement Trump selon lequel les 200 millions de dollars de rénovations envisagées sont nécessaires en raison d’un état de « dégradation dangereuse et ruineuse », justifiant une fermeture de deux ans. Le Kennedy Center a renvoyé les questions de CNN au Département de la Justice.
Un juge a émis une ordonnance de restriction temporaire obligeant le centre à rester ouvert pendant la durée de la procédure judiciaire, une mesure respectée par le maintien de la programmation dans une partie du complexe appelée REACH. Le gouvernement Trump tente de faire annuler cette ordonnance.
Les avocats de Joyce Beatty affirment qu’elle et d’autres membres du conseil d’administration n’ont jamais eu accès à une analyse d’un entrepreneur qui contredit la justification de la fermeture. Au contraire, ils soutiennent que Trump et ses collaborateurs ont dissimulé ces informations au conseil d’administration.
Selon les avocats de Beatty, le directeur du Kennedy Center, Matt Floca, a affirmé aux membres du conseil que les coûts de construction doubleraient si le centre optait pour une approche de rénovation par étapes, se basant sur un rapport préliminaire d’un entrepreneur. Une estimation révisée, que le conseil n’a jamais vue avant d’approuver la fermeture, situait ce coût supplémentaire à environ 41 millions de dollars.
Les responsables du centre ont également affirmé que les 257 millions de dollars alloués par le Congrès pour les rénovations devaient être dépensés avant la fin de l’année fiscale 2029, alors qu’ils ont en réalité jusqu’à l’année fiscale 2034 pour le faire. « Le tribunal a ordonné à ce conseil d’accomplir son travail. En tant que membre du conseil, j’ai le devoir de rendre compte. Cependant, Trump et les dirigeants qu’il a choisis n’ont pas respecté la loi, ont dissimulé des faits qui ne correspondaient pas à leur récit et ont approuvé automatiquement les désirs de Trump », a déclaré Beatty dans un communiqué de presse.
En raison de l’incertitude quant à l’avenir du centre, la cérémonie annuelle des « Kennedy Center Honors » a été transférée à la Capital One Arena, dans le centre de Washington.