Au cœur d’un État conservateur, les Démocrates nourrissent l’espoir d’une victoire au Sénat dans le Kansas
Dans le Kansas, un État américain majoritairement rural et conservateur, les Démocrates espèrent capitaliser sur le mécontentement des électeurs envers le président Donald Trump et envoyer un Démocrate au Sénat, une première depuis 1932. « Pour la première fois depuis longtemps, je suis vraiment optimiste », a déclaré Travis Falstad, 53 ans, l’un des rares électeurs de gauche du comté de Neosho, au cœur des Grandes Plaines.
Il y a deux ans, 73 % des électeurs de ce comté ont soutenu le républicain Donald Trump. Pourtant, on peut apercevoir des panneaux blancs dans les jardins arborant le nom d’Adam Hamilton, le candidat Démocrate au Sénat. Le Kansas n’est pas le seul État autrefois considéré comme hors d’atteinte pour les Démocrates, où le parti ose rêver d’une victoire lors des élections de mi-mandat du 3 novembre.
Forts de sondages favorables, les Démocrates s’efforcent de mobiliser les électeurs, même dans des zones traditionnellement inclinées vers la droite, en exploitant l’inquiétude face à la forte augmentation du coût de la vie, aggravée par la guerre en Iran, et les faibles taux d’approbation de Donald Trump. « Je pense que les gens sont simplement désespérés de retrouver un peu de normalité », a affirmé Travis Falstad, portant une casquette de baseball devant un Walmart.
« Un centriste nous convient », a déclaré sa femme, Beth Ann, adoptant une approche pragmatique. Les candidats Démocrates au Kansas « sont plutôt centristes », a-t-elle souligné, comme Adam Hamilton, pasteur d’une méga-église qui était jusqu’à récemment enregistré comme républicain et qui a mis en avant sa position modérée sur de nombreuses questions, ainsi que son désir de redonner de la décence à Washington.
« Un centriste nous convient », a-t-elle expliqué, car « si nous présentions un candidat progressiste, ce serait un cycle électoral perdu, car nous retomberions simplement là où nous sommes actuellement », en référence à la profonde polarisation de la politique américaine. « Et si nous pouvons sauver notre démocratie, c’est fantastique », a-t-elle ajouté.
En signe d’inquiétude républicaine concernant le Kansas, Donald Trump s’est rendu dans l’État la semaine dernière, pour la première fois depuis 2018, afin de mobiliser des soutiens en faveur du sénateur républicain Roger Marshall, qui aspire à conserver son siège. Ce rassemblement n’avait pas pour vocation de changer l’avis de quiconque, selon Don Haider-Markel, professeur de sciences politiques de l’Université du Kansas.
Son objectif était « d’enthousiasmer des électeurs républicains qui sont actuellement démotivés et de les inciter à voter », a-t-il expliqué. Une partie significative de l’électorat conservateur, frustrée par la forte hausse des prix, pourrait simplement rester à la maison, a souligné M. Haider-Markel, tandis que les électeurs les plus modérés et les indépendants non affiliés à l’un ou l’autre des deux partis pourraient soutenir un candidat plus centriste comme Adam Hamilton.
Adam Hamilton est un nouveau venu en politique et il existe cette année une vague de sentiment anti-establishment dans tout le pays, a expliqué le professeur.
Daniel Dwire, gérant d’une épicerie de 52 ans, n’a pas caché sa déception envers Donald Trump, qu’il a soutenu depuis 2016. « La première fois que Trump était au pouvoir, c’était génial », a-t-il affirmé.
Cependant, un second mandat de Trump et la guerre qu’il a déclenchée en Iran – « Nous n’aurions jamais dû nous y mêler » – ont désillusionné M. Dwire. Avec l’essence à quatre dollars le gallon, de moins en moins de clients se rendent à la station-service annexe de son magasin, et les ventes de collations et de boissons ont également chuté, ce qui l’a obligé à réduire ses effectifs.
« Les gens ne partent plus en vacances. Ils ne gagnent pas l’argent qu’ils devraient gagner, et pendant ce temps, tout le reste continue de monter », a-t-il expliqué. Interrogé sur l’impact de la hausse des prix de l’essence sur son vote, M. Dwire a répondu que cela l’influencerait. D’autres, comme Dan Platt, un homme de 64 ans qui travaille trois jours par semaine dans la construction pour joindre les deux bouts, ont clairement indiqué qu’ils voteraient pour les Républicains.
M. Platt a reconnu que, bien que le prix de l’essence affecte son porte-monnaie, Donald Trump le rend fier d’être Américain. « J’ai le drapeau devant ma maison et, bien sûr, je ressens de la fierté américaine. Et je ne ressentais rien de tel lorsque Joe Biden était au pouvoir », a-t-il déclaré, tenant une bière tout en regardant un match de football américain des Kansas City Chiefs.
Dusty, un éleveur, a exprimé une opinion similaire, malgré l’impact important de l’augmentation du coût du carburant. « Je veux dire, le diesel à six dollars le gallon, ça fait mal, mais il y a beaucoup d’autres choses dans le monde qui feraient plus mal si nous ne nous opposions pas au terrorisme », a-t-il déclaré. « C’est le prix de la liberté. », a-t-il conclu. ,