Premier appontage réussi du Rafale Marine sur l’INS Vikrant : une étape clé pour la coopération franco-indienne
Un chasseur Rafale Marine a effectué avec succès son premier atterrissage sur le porte-avions indien INS Vikrant le 29 octobre 2026, dès sa première tentative.
L’annonce a été faite par la marine indienne le 30 octobre, alors que les essais préparatoires à la livraison des avions commandés à la France se poursuivent. Cette manœuvre représente un enjeu majeur pour l’industrie aéronautique française, au-delà de la simple démonstration technique, car elle est liée à la concrétisation d’un programme d’exportation conséquent, incluant des avions, des équipements et un soutien technique étendu.
Le contrat, signé le 28 avril 2025, suite à un accord intergouvernemental entre Paris et New Delhi, prévoit l’acquisition de 26 Rafale Marine. Dassault Aviation avait alors souligné que l’Inde deviendrait le premier pays étranger à exploiter cette version navale du chasseur.
La commande comprend 22 appareils monoplaces et quatre biplaces. Selon le ministère indien de la Défense, elle englobe également des armements, des simulateurs, la formation des équipages, des équipements associés et un soutien logistique à long terme. Le coût total du contrat, annoncé lors de sa signature, s’élève à environ 63 000 crores de roupies.
Ce contrat s’accompagne de dispositions importantes en matière de transfert de technologie et de coopération pour la maintenance et l’intégration d’armements indiens. Une partie de ces activités devra être réalisée en Inde, conformément à la politique de développement industriel locale de New Delhi. La valeur réelle du contrat dépasse largement le simple nombre d’avions commandés.
Le Rafale Marine est habituellement déployé depuis le porte-avions Charles de Gaulle, équipé de catapultes. L’INS Vikrant, quant à lui, utilise un tremplin de décollage et des freins d’arrêt pour les atterrissages. Les essais en cours visent à valider le fonctionnement de l’appareil et les procédures opérationnelles dans ce contexte spécifique.
Le succès de l’atterrissage du 29 octobre constitue une première validation en conditions réelles. Des essais supplémentaires, notamment sur les décollages, la manutention à bord et les procédures de soutien, doivent encore être réalisés. Il ne s’agit pas d’une livraison des appareils commandés ni d’une entrée en service effective de la flotte indienne.
Le calendrier officiel indien prévoit l’achèvement des livraisons d’ici 2030, avec des formations prévues en France et en Inde. Ce planning intègre la fabrication des avions, la préparation des équipages et la mise en place des infrastructures nécessaires.
L’Inde exploite déjà 36 Rafale au sein de son armée de l’air. L’acquisition de la version Marine renforce cette relation commerciale, générant des besoins spécifiques en pièces détachées, maintenance et assistance technique. La réussite de ces étapes d’intégration est cruciale pour Dassault et ses partenaires, conditionnant la qualité de l’exécution du contrat et la pérennité de la relation avec ce client stratégique.
Cet atterrissage marque une étape concrète dans un programme déjà établi. Les prochaines vérifications à bord et les livraisons à venir permettront d’évaluer l’avancement opérationnel et industriel de cette commande franco-indienne.