Virus du Nil Occidental : La France face à une épidémie record
Malgré l’arrivée de l’automne, la France continue d’enregistrer une augmentation du nombre de cas de virus du Nil Occidental (VNO), bien que le rythme de cette progression se soit ralenti, selon les dernières données de Santé publique France (SpF).
Au 2 novembre, un total de 212 cas autochtones d’infection au VNO ont été répertoriés sur le territoire français, marquant une hausse de 11 cas par rapport à la semaine précédente. Ce chiffre est plus du triple du nombre de cas enregistrés durant l’année 2025, qui avait déjà été qualifiée de record avec 62 cas entre mai et novembre.
Après un pic de transmission observé durant les deux dernières semaines d’août et la première semaine de septembre, l’épidémie semble entrer dans une phase de déclin. Parmi les 212 personnes infectées, 177 ont présenté des symptômes, dont 82 ont développé des formes neuro-invasives. Six décès ont été recensés, bien que Santé publique France précise que la contribution directe du virus à ces décès n’ait pas pu être confirmée avec certitude.
Le virus du Nil Occidental, généralement asymptomatique ou se manifestant par des symptômes pseudo-grippaux, peut dans environ 1 % des cas entraîner de graves complications neurologiques, parfois mortelles, en particulier chez les personnes âgées ou présentant un système immunitaire affaibli. Il n’existe actuellement ni vaccin ni traitement préventif disponible pour les humains.
La propagation du virus, traditionnellement concentrée autour du bassin méditerranéen, s’étend progressivement sur le territoire français, favorisée par le réchauffement climatique et d’autres modifications environnementales propices à la prolifération des moustiques vecteurs, notamment le *Culex*. Cette année, des cas humains autochtones ont été identifiés pour la première fois dans seize départements : Aude, Tarn, Hauts-de-Seine, Seine-et-Marne, Yvelines, Drôme, Rhône, Isère, Ain, Allier, Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Vendée, Mayenne, Loiret et Deux-Sèvres.
« L’année 2026 a été exceptionnelle pour le virus du Nil Occidental », a déclaré Florian Franke, épidémiologiste à Santé publique France, lors d’une conférence de presse. Il a souligné que cette « explosion de cas » se manifeste dans de nombreux pays européens. Selon les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), plus de 2 000 cas ont été détectés dans vingt pays européens, avec l’Italie (780 cas) et la Grèce (463 cas) en tête.
« L’épidémiologie de ce virus est très imprévisible et évolutive. Il est difficile de prédire ce qui se passera l’année prochaine, mais la tendance actuelle est à une augmentation de la circulation, et la situation ne devrait pas s’améliorer », a conclu Florian Franke.