Alberta : Des médecins ophtalmologistes s’inquiètent de l’élargissement des pouvoirs des optométristes
Des organisations médicales de premier plan expriment de vives préoccupations concernant une décision récente du gouvernement de l’Alberta. La Société canadienne d’ophtalmologie (SCO), l’Association des médecins et chirurgiens de l’œil de l’Alberta (EPSAA) et la Section d’ophtalmologie de l’Association médicale de l’Alberta (AMA) demandent un réexamen de la décision d’élargir le champ d’exercice des optométristes pour inclure certaines interventions au laser, des procédures chirurgicales mineures et l’administration d’injections.
Ces organisations soulignent les risques potentiels pour la sécurité des patients, ainsi que les implications pour la formation médicale et chirurgicale, et les compétences cliniques nécessaires. La décision, annoncée le 26 octobre 2026, est censée entrer en vigueur le 1er novembre, avec une mise en œuvre progressive et des conditions d’autorisation supplémentaires pour les optométristes.
Bien que les optométristes jouent un rôle essentiel dans les soins oculaires primaires, leur formation diffère considérablement de celle des ophtalmologistes. Le programme d’études de l’Université de Waterloo pour les interventions au laser chez les optométristes ne comprend qu’environ 40 heures de formation, dont 12 heures de travaux pratiques en laboratoire. À l’inverse, les ophtalmologistes suivent une formation de cinq ans en résidence agréée par le Collège royal, comprenant une expérience clinique et chirurgicale approfondie.
« La sécurité des patients doit être notre priorité absolue », a déclaré la Dre Nina Ahuja, présidente de la SCO. « Nous devons être certains que les patients reçoivent des soins sûrs et de haute qualité, quel que soit leur lieu de résidence et les professionnels qui les prodiguent. »
Les organisations médicales insistent sur la nécessité d’une évaluation indépendante et transparente des mesures de protection mises en place, soulignant que la formation supplémentaire ne saurait remplacer l’étendue des connaissances médicales et l’expérience acquise au fil des années.
« Apprendre à réaliser une intervention ne signifie pas savoir quand la réaliser, et surtout, quand s’abstenir », a ajouté le Dr Colin Mann, président du Conseil des grands enjeux de la SCO.
Les organisations soulignent également que même des interventions mineures peuvent présenter des défis diagnostiques importants, notamment la possibilité de masquer un cancer nécessitant une expertise chirurgicale spécialisée. Elles demandent également des données probantes justifiant l’élargissement du champ d’exercice des optométristes, notamment en termes d’amélioration de l’accès aux soins pour les patients des régions rurales et éloignées.
Le Dr David Ehmann, président de l’EPSAA, a exprimé sa déception face à la décision, affirmant que des questions importantes restent sans réponse malgré les efforts de collaboration avec le gouvernement de l’Alberta. L’Alberta est la seule province canadienne à autoriser les optométristes à réaliser ces interventions, ce qui soulève des questions au-delà de ses frontières.
La SCO, l’EPSAA et la Section d’ophtalmologie de l’AMA réitèrent leur demande au gouvernement de l’Alberta de reconsidérer sa décision et de consulter véritablement les experts en ophtalmologie avant toute modification de l’étendue des pouvoirs des optométristes.