Vote sur la restauration du Parlement imminent, le gouvernement signale son soutien
Les parlementaires britanniques se préparent à voter le mois prochain concernant la première phase d’un projet de restauration important du Palais des Lords et des Communes, encouragés par le soutien renouvelé du gouvernement d’Andy Burnham.
Le Palais de Westminster a connu une décennie d’incertitude concernant sa réparation, avec des désaccords entre les membres du parlement, les pairs et les autorités concernant l’approche optimale pour résoudre des problèmes tels que les fuites, les incendies, l’amiante et les infrastructures obsolètes.
Les administrations précédentes ont hésité à défendre les rénovations en raison de préoccupations concernant la réaction du public aux coûts importants, estimés entre 11 et 39 milliards de livres sterling.
Cependant, des indications suggèrent que Burnham, qui a pris ses fonctions en juillet, est enclin à accélérer le processus. Les whips du gouvernement envisagent un débat et un vote en début décembre pour autoriser les « travaux préparatoires ».
« Plus nous retardons, plus cela coûte non seulement pour maintenir ce lieu en état de marche, mais aussi pour finalement s’atteler à faire quelque chose à ce sujet », a déclaré Alan Campbell, chef de file de la Chambre des communes, en octobre.
Un responsable du gouvernement, qui a souhaité conserver l’anonymat, a exprimé son inquiétude quant au fait que le report de l’action pourrait entraîner une crise. Il a mis en garde contre un scénario potentiel dans lequel le Palais pourrait être jugé dangereux, restreignant l’accès aux seuls parlementaires.
Un responsable parlementaire impliqué dans les discussions sur la restauration a rapporté que les conseillers de Burnham ont montré une vision positive du projet, qui nécessitera une expertise spécialisée.
Un vote en décembre permettrait aux entrepreneurs de lancer un programme de travaux de 3 milliards de livres sterling sur une durée de sept ans, comprenant l’acquisition et les enquêtes. Le plan de restauration définitif ne sera pas finalisé avant 2030, avec des options incluant un déménagement complet du parlement ou des rénovations continues pendant que la Chambre des communes reste en place.
Malgré cet élan, les dirigeants du Parti conservateur auraient l’intention d’instruire leurs députés de s’opposer aux travaux préparatoires. Kemi Badenoch, dirigeante du Parti conservateur, a critiqué les plans de restauration comme étant « hors de contrôle ».
Un rapport récent du comité du contrôle parlementaire a mis en garde que l’inaction pourrait entraîner une « dégradation gérée » ou un « événement catastrophique » mettant en danger des vies et perturbant la démocratie. Geoffrey Clifton-Brown, président du comité, a souligné l’importance que le gouvernement procède au débat et au vote.
Les couloirs des sous-sols sont actuellement encombrés d’installations techniques, nécessitant un passage en file unique. Des mesures de sécurité, notamment un système de brumisation et des précautions contre les chutes de débris, ont été mises en place. Les travaux d’entretien et de réparation ad hoc ont coûté 1,56 million de livres sterling par semaine en 2025, contre 1,45 million de livres sterling en 2023.
Le Cabinet Office a refusé de commenter, tandis qu’un porte-parole du Parlement a déclaré que des travaux étaient en cours pour assurer la sécurité et que les propositions de restauration seraient débattues par tous les membres.