Les changements de visa vacances-travail inquiètent les commerçants et les travailleurs à Manjimup
Dans le pub de Paul Fowler, plus de la moitié des employés sont des routards, représentant plus de 70 % de sa main-d’œuvre. Des voyageurs italiens maintiennent l’activité, de l’accueil à la cuisine.
La situation est similaire dans de nombreuses entreprises de Manjimup, située à 290 kilomètres au sud de Perth, en Australie occidentale. Ce centre touristique et agricole dépend fortement de la main-d’œuvre étrangère.
Paul Fowler et ses employés soutiennent les appels à l’abandon des changements controversés du programme de visa vacances-travail australien. « Cela ne fera qu’aggraver les choses et nous empêchera de fonctionner », a-t-il déclaré.
Avant l’annonce des changements, Paul Fowler a acheté un deuxième pub dans la ville voisine de Pemberton, qu’il prévoyait de faire fonctionner avec des routards. Il craint désormais pour l’avenir de son entreprise.
« Nous employons probablement entre 50 et 80 travailleurs par an, tous des routards, et sans cette main-d’œuvre, nous n’aurons pas de personnel du tout », a-t-il déclaré. « Nous pourrions avoir plus de travailleurs si nous pouvions les obtenir, mais ils ne sont pas là. »
La décision du gouvernement fédéral de ralentir les demandes de visa en août a été fortement critiquée par les communautés agricoles et régionales du pays. La décision d’allouer moins d’extensions de deuxième et troisième année de visa a incité le Premier ministre de l’Australie occidentale, Roger Cook, à demander au ministre de l’Immigration, Tony Burke, de reconsidérer les restrictions.
Un porte-parole du ministère des Affaires intérieures a déclaré que la réduction garantirait la durabilité à long terme du programme et que le ministère travaillerait avec les industries touchées pour accéder à la main-d’œuvre dont elles ont besoin.
À Manjimup, les personnes touchées affirment que cette mesure ne tient pas compte des avantages que les routards apportent après leur première année.
Roberto Spadotto est venu à Manjimup pour travailler dans une ferme, où il a récolté des avocats et du brocoli dans le cadre de son visa. Après avoir effectué ses 88 jours et obtenu une prolongation, il a commencé à gérer le pub de Paul Fowler avec sa compagne Giulia Colombo, qu’il a rencontrée en effectuant ses travaux agricoles. « C’est là que j’ai rencontré Giulia… l’un des pires et des meilleurs jours de ma vie, car la récolte de brocoli est très difficile, mais j’ai aimé ça et j’ai eu un bon résultat », a-t-il déclaré.
Après avoir passé environ quatre ans dans la région, le couple italien espérait s’installer. « J’adore la région, j’adore le lieu, je n’ai jamais vraiment pensé à déménager ailleurs », a-t-il déclaré. « Et maintenant, nous prévoyons de rester, de nous installer et de construire une nouvelle vie ici en Australie. »
Valerie Casto, une autre voyageuse italienne, a terminé ses travaux agricoles dans une pépinière avant de commencer à travailler comme cuisinière une fois son visa prolongé. Elle a déclaré que les changements à venir dissuadaient certaines personnes de venir en Australie. « Six mois de travail agricole peuvent être très, très difficiles », a déclaré Mme Castro. « Et certaines personnes ne savent pas si cela en vaut la peine, si le visa sera accordé à la fin. »
C’est une expérience bien connue de Gavin Booth, cultivateur de truffes, qui produit ce champignon précieux sur une propriété voisine de Pemberton. Il dépend des routards pour des travaux sporadiques et saisonniers. « Nous avions une jeune fille qui travaillait pour nous depuis quelques années, une routarde française, et elle était en train d’obtenir sa troisième année de visa lorsqu’elle a découvert qu’elle devrait participer à une loterie de 5 000 places », a-t-il déclaré. « Elle a simplement dit : « Ça suffit, je ne veux pas faire ça » et est partie. « Elle était heureuse de venir ici pour gagner de l’argent, de dépenser de l’argent dans cette économie, et maintenant elle est partie pour Bali. »