Un juge fédéral bloque temporairement l’expulsion de réfugiés afghans vers l’Afghanistan et le Pakistan
Un juge fédéral de New York a temporairement suspendu le plan de l’administration Trump visant à déporter des Afghans détenus aux États-Unis vers l’Afghanistan ou le Pakistan, mardi. Cette décision intervient après que des défenseurs des droits de l’homme et une majorité de membres du Congrès ont mis en garde contre le risque de danger encouru par ces personnes.
Le gouvernement a informé le tribunal que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) n’avait pas prévu de vols affrétés ou commerciaux pour déporter des ressortissants afghans vers l’Afghanistan ou le Pakistan avant la fin de la semaine. L’ordonnance du juge Valerie Caproni, qui expire samedi, demande à toutes les parties prenantes de respecter cette disposition, les vols étant réservés plusieurs semaines à l’avance.
Une lettre, dirigée par le représentant californien démocrate Scott Peters et signée par 65 autres membres de la Chambre des représentants et du Sénat, exprimait « une vive inquiétude quant à l’envoi de personnes vulnérables » qui risquent d’être exposées à « la persécution, la torture, voire la mort ». Cette lettre a été adressée lundi aux secrétaires d’État Marco Rubio et à la sécurité intérieure Markwayne Mullin.
Des organisations de défense des droits des immigrés ont également averti que les personnes expulsées pourraient être victimes de représailles de la part des Talibans.
Des milliers d’Afghans ont fui des persécutions et craignaient pour leur vie après avoir aidé l’armée américaine et les organisations humanitaires en Afghanistan.
Selon des documents judiciaires obtenus par l’Associated Press, les États-Unis avaient prévu de déporter des immigrants afghans lundi, à partir de la Louisiane, où ICE dispose d’installations de détention et de traitement des immigrants, vers le Pakistan.
L’administration Trump a déjà expulsé des milliers d’immigrants vers d’autres pays que leur pays d’origine. Dans certains cas, elle a eu recours à des expulsions vers des pays tiers lorsque le renvoi vers leur pays d’origine n’était pas possible, par exemple en l’absence de relations diplomatiques formelles, comme c’est le cas avec le gouvernement des Talibans en Afghanistan. Ces expulsions vers des pays tiers peuvent également servir de moyen de dissuasion.
Des défenseurs des droits de l’homme et des avocats ont déclaré que plus de 80 Afghans détenus les avaient contactés après que l’ICE les ait informés qu’ils pourraient être expulsés cette semaine via le Pakistan. Parmi eux figurent des femmes, un officier de police, des membres de minorités religieuses et des personnes dont les membres de la famille ont servi dans l’armée américaine. La plupart ont fui l’Afghanistan en raison de persécutions et n’ont pas de représentation légale, selon Human Rights First et AfghanEvac, une organisation à but non lucratif qui défend les intérêts des immigrés.
Le ministère des Affaires étrangères afghan a exprimé « de sérieuses préoccupations » concernant ces déportations.
Avant que le juge ne signe son ordonnance, Zia Ahmad Takal, porte-parole adjoint du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que « l’Émirat islamique de l’Afghanistan exprime ses vives préoccupations » concernant les informations selon lesquelles les États-Unis prévoient de transférer des Afghans vers le Pakistan.
Takal a appelé les États-Unis à veiller à ce que les décisions ou les actions soient basées sur les « droits et les demandes légitimes » des personnes concernées, et a déclaré que « les pays tiers ne devraient pas s’engager dans des transactions concernant le sort des citoyens d’une autre nation ».
Les défenseurs des droits des immigrés ont salué avec prudence l’ordonnance du juge.
« C’est une bonne journée », a déclaré Shawn VanDiver, président d’AfghanEvac, lors d’une conférence de presse. « Mais je tiens à être honnête avec vous, c’est un répit, pas une résolution. Nous n’avons pas mis fin à ce combat pour toujours. Ce n’est qu’une pause. »
Savitri Arvey, directrice de la politique, des droits des réfugiés et des immigrés pour Human Rights First, a déclaré que les personnes renvoyées en Afghanistan « font face à de graves dangers systématiques », notamment des détentions arbitraires, des exécutions, des flagellations publiques et des violences de représailles. Elle a également souligné que les femmes et les filles sont confrontées à de graves restrictions en Afghanistan, comme des refus systématiques d’accès à l’éducation, à l’emploi et à la liberté d’expression.
Les défenseurs ont également exprimé leur inquiétude quant au rôle du gouvernement pakistanais dans la facilitation des retours en Afghanistan et concernant le manque d’informations sur les arrangements conclus par les États-Unis avec le Pakistan.
« Nous célébrons aujourd’hui, mais nous nous mettons au travail demain, continuant à veiller par le suivi de nos vols que ces vols ne décollent pas », a déclaré Arvey.