En Alaska, le FBI enquête sur le financement d’un candidat du Sénat et contacte ses donateurs

Vendredi, le FBI a établi le contact avec plusieurs donateurs alors que l’investigation concernant le candidat s’intensifiait. Un agent basé à Anchorage s’est rendu à Petersburg, une petite communauté de pêcheurs accessible uniquement par avion ou par bateau, où réside le candidat, et a visité un concessionnaire de bateaux.

L’agent a laissé une carte de visite à Charles Flint, qui a déclaré à l’Associated Press qu’il connaissait Dan J. Sullivan depuis des années en tant que professeur et musicien respecté. M. Flint a fait don de 500 dollars à la campagne cet été, estimant que M. Sullivan avait des dépenses à couvrir et qu’il méritait d’être félicité pour s’être présenté. L’agent du FBI a interrogé le fils de M. Flint, qui travaille au concessionnaire, pour savoir si M. Flint se sentait « induit en erreur » quant au candidat qu’il soutenait.

« Je ne me sens pas du tout induit en erreur », a déclaré M. Flint, qui était absent de la ville, dans une interview téléphonique, ajoutant qu’il n’avait aucune intention d’appeler l’agent mais qu’il le laisserait « perdre son temps à essayer de le retrouver ». « Je ne pense pas qu’il y ait de confusion », a-t-il ajouté, affirmant qu’il prévoyait de classer Mary Peltola, démocrate, en premier sur son bulletin de vote, suivie de Dan J. Sullivan.

La visite du FBI a suivi la confirmation par des responsables fédéraux de l’existence d’une enquête pénale sur le candidat. Le ministère de la Justice américain a également demandé vendredi à un tribunal d’isoler certains bulletins de vote en Alaska afin d’enquêter sur d’éventuelles confusions chez les électeurs.

L’avocat du district américain de l’Alaska, Michael Heyman, a déclaré aux journalistes à Anchorage que l’enquête fédérale était en cours depuis plusieurs mois, mais que les récentes révélations du New York Times, selon lesquelles la campagne de Mme Peltola semblait impliquée dans le recrutement de l’ancien enseignant à la retraite Dan J. Sullivan, avaient entraîné « une augmentation significative des ressources des forces de l’ordre en Alaska. »

Ces développements interviennent juste avant l’élection générale à dépouillement progressif de mardi dans une course potentiellement décisive, où Mme Peltola, ancienne membre du Congrès, défie le sénateur républicain Dan Sullivan.

Lors d’un rassemblement de campagne à Anchorage vendredi, Mme Peltola a de nouveau nié toute implication dans un plan visant à placer des candidats sur le bulletin de vote pour détourner l’attention de l’actuel sénateur. Elle a déclaré qu’elle était « profondément offensée » par les allégations, qu’elle a qualifiées de « foutaise » et qui faisaient partie d’une « campagne de dénigrement » visant à supprimer le taux de participation avant l’élection. « Je sais que je peux battre Dan Sullivan. Je n’ai pas besoin d’aide pour gagner cette course », a-t-elle déclaré à un petit groupe de bénévoles de campagne dans un musée de l’aviation d’Anchorage.