La pollution due aux incendies en Indonésie aurait causé plus de 3 000 décès en septembre
Une étude révèle qu’environ 3 560 décès en Indonésie ont été attribués à la pollution atmosphérique causée par les incendies de forêt qui ravagent l’archipel du Sud-Est asiatique depuis des mois, ce qui a eu lieu en septembre.
Selon le Centre pour la recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA), un organisme de réflexion basé à Helsinki, environ 57,8 millions de personnes en Indonésie ont inhalé un air de qualité malsaine à dangereuse ce même mois.
« La détérioration de la qualité de l’air due aux incendies de forêt et de terres en Indonésie a entraîné une estimation du nombre de décès à 3 560 cas en septembre 2026, soit une augmentation du double par rapport à l’estimation du mois d’août », a déclaré le CREA dans un communiqué de presse jeudi.
L’étude du CREA a estimé le nombre de décès causés par la pollution aux particules fines PM2,5 à court terme, c’est-à-dire sur une période de quelques jours. Ces particules sont suffisamment petites pour pénétrer dans les poumons ou dans la circulation sanguine, et l’Organisation mondiale de la santé a établi un lien entre l’exposition et un risque accru de maladie et de décès prématuré.
La plupart des décès estimés se sont produits sur les îles de Bornéo, de Java et de Sumatra, ainsi que dans l’est du pays, selon le rapport.
Les chercheurs ont également examiné la pollution non liée aux incendies provenant de la production d’électricité urbaine, de l’industrie et des transports, et ont constaté qu’elle avait causé un autre 1 750 décès en septembre, pour un total de 5 310 dans le pays comptant environ 290 millions d’habitants.
« En septembre seulement, les niveaux d’exposition ont dépassé le seuil annuel de PM2,5 de l’OMS de plus de sept fois au niveau national, de 10 fois à Sumatra et de 24 fois de manière alarmante à Kalimantan », à Bornéo, indique le rapport.
Plus de 330 000 cas d’affections respiratoires aiguës ont été recensés dans tout le pays.
L’Indonésie est aux prises avec une sécheresse aggravée par le phénomène météorologique El Niño, et elle lutte depuis des mois contre des incendies qui, selon Nusantara Atlas, un organisme de surveillance de la déforestation, ont déjà ravagé plus de 1,9 million d’hectares en neuf mois jusqu’en septembre. Le gouvernement n’a ni confirmé ni infirmé ce chiffre.
La brume résultante a fait grimper les niveaux de pollution aussi loin que la Malaisie, Singapour, les Philippines et le Timor oriental, nuisant aux relations de l’Indonésie avec ses voisins. Les experts estiment que les incendies sont en grande partie imputables aux pratiques de défrichage par brûlage, souvent utilisées par les entreprises forestières, de palmier à huile ou minières.
Pour l’île de Java, la plus peuplée et abritant la capitale Jakarta, le rapport du CREA indique que de 73 à 80 % des décès liés à la pollution atmosphérique, soit un total de 1 530 en septembre, sont attribuables à des sources non liées aux incendies, telles que l’industrie, les émissions des véhicules et la combustion des déchets.
« Ces chiffres soulignent la réalité frappante que les sources de pollution atmosphérique non liées aux incendies sont aussi dangereuses que la fumée provenant de la combustion des forêts et des tourbières », a-t-on souligné.
Agus Sari, PDG du cabinet de conseil Landscape Indonesia, a pointé du doigt le « manque de préparation » du gouvernement face à ce qu’il a décrit comme une « catastrophe prévisible et évitable ». Il a également mis en évidence les réductions de budget qui nuisent aux efforts de l’agence nationale de gestion des catastrophes, BNPB.
« L’Indonésie devrait être en mesure de se préparer à ce qui va se passer. Le fait que nous ne soyons pas du tout préparés est purement une question de manque de volonté », a déclaré Agus.
Le rapport du CREA plaide pour un passage de la réponse aux incendies à la restauration des tourbières, qui sont devenues inflammables en raison d’un drainage important. « Cette étape doit s’accompagner d’une application stricte de la loi contre le défrichage illégal par brûlage, ainsi que d’une responsabilité juridique accrue des titulaires de concessions pour prévenir les dommages », a-t-on conclu.