Ukraine : Une force de maintien de la paix européenne pourrait riposter face aux attaques russes
Si une force de stabilisation anglo-française était déployée en Ukraine après un cessez-le-feu, les soldats britanniques et leurs alliés européens seraient autorisés à riposter en cas d’attaque russe, ont déclaré des responsables occidentaux. Cette force, qui ne dépendrait pas de systèmes américains comme Starlink et serait principalement européenne, serait chargée de protéger ses propres forces contre toute agression, tout en agissant de manière défensive.
Ces détails sont révélés alors que le Royaume-Uni et la France ont annoncé l’exercice Koalicja, qui se déroulera ce mois-ci en Pologne. Cet exercice impliquera 11 pays et servira de répétition générale pour le déploiement rapide de forces militaires européennes en Ukraine en cas de fin de la guerre.
L’exercice impliquera 2 800 soldats, marins et aviateurs. La France fournira 1 500 soldats de sa 1ère Division, tandis que le Royaume-Uni en enverra 300 de la 7e Brigade mécanisée légère.
Bien qu’un déploiement futur en soutien à Kiev reste hypothétique, il rappelle que le conflit pourrait être relancé, compte tenu de l’historique de basses attaques russes durant les périodes de cessez-le-feu entre 2014 et 2022.
Le général Tom Bateman, commandant de la force, a déclaré que le Royaume-Uni, la France et d’autres pays européens s’engageaient à « fournir des garanties de sécurité solides et contraignantes pour l’Ukraine après la cessation des hostilités ». L’objectif de l’exercice est de démontrer la « préparation militaire, les capacités de déploiement rapide et la capacité à opérer efficacement » des pays participants, testant des plans en développement depuis plus d’un an.
Outre le Royaume-Uni, la France et la Pologne, l’exercice implique également l’Allemagne, la Belgique, l’Estonie, la Lituanie, les Pays-Bas, l’Espagne, la Suède et la Turquie.
Le général britannique a souligné que la force est « non-OTAN », ce qui signifie qu’elle opérerait en dehors de l’alliance militaire occidentale, et qu’elle ne bénéficierait que de peu ou pas de soutien américain en cas de déploiement en Ukraine.
Des précautions sont prises pour éviter l’utilisation de technologies américaines. « Nous ne dépendons pas des systèmes américains », a affirmé un responsable, en réponse à une question sur la dépendance potentielle de la force multinationale à l’égard des satellites Starlink pour les communications.
Alors que les États-Unis ont cherché à diriger les négociations avec la Russie et l’Ukraine, l’ancien président Donald Trump a déclaré qu’il ne s’engagerait pas de forces américaines dans le maintien de la paix en Ukraine en cas d’accord sur un cessez-le-feu durable.
Les efforts de paix récents n’ont pas permis de progrès significatifs, bien que des discussions à trois, facilitées par les États-Unis, soient prévues ce mois-ci. Les deux pays ont continué à bombarder les infrastructures énergétiques de l’autre, et les applications d’alerte aux frappes aériennes de l’Ukraine et de la Russie ont été piratées, affichant brièvement des avertissements concernant des menaces nucléaires et chimiques, ainsi que des combats de rue.
Des inquiétudes internationales ont été soulevées quant à la fiabilité du soutien américain à ses alliés. Le mois dernier, les États-Unis ont soudainement restreint l’utilisation par l’Ukraine de la version militaire de Starlink, Starshield, pendant environ 10 jours, affectant les missions de drones à moyenne portée.
Un objectif clé de la force multinationale serait d’aider à « régénérer et à renforcer » l’armée ukrainienne après la guerre, a déclaré Bateman, bien que l’intention soit que les troupes occidentales se déploient loin du front.
Les règles d’engagement permettraient néanmoins aux troupes de se défendre contre toute attaque de drone russe, soulevant la question de la réponse de Moscou à tout incident armé. Tous les militaires sont prêts à agir en état de légitime défense, bien que ce principe soit souvent étendu.
Au Moyen-Orient, le Royaume-Uni s’est engagé à aider plusieurs pays à se défendre contre les attaques des Houthis yéménites. Des Typhoons de la RAF ont effectué des dizaines de missions depuis le Qatar pour protéger les États du Golfe au printemps, et le mois dernier, le Royaume-Uni s’est engagé à aider l’Arabie saoudite à faire face aux attaques de missiles et de drones Houthis.
Des avions de combat devraient également aider à rouvrir les aéroports commerciaux ukrainiens grâce à des patrouilles, et des plans sont en cours pour déminer la mer Noire afin de la rouvrir au commerce maritime, une opération dirigée par la Turquie.