Après 1711 jours de séparation, les habitants d’Oleshky retrouvent leur foyer grâce à un cessez-le-feu négocié
Dmytro avait attendu 1711 jours pour revoir sa femme, Larisa. Samedi après-midi, le couple, âgé de 54 ans, s’est enfin retrouvé à la frontière entre l’Ukraine et la Biélorussie, après l’évacuation de Larisa et d’autres personnes de la ville ukrainienne du sud d’Oleshky, occupée par la Russie.
L’émotion était palpable : Dmytro a serré Larisa dans ses bras et l’a embrassée à plusieurs reprises, témoignant de l’intensité de leur retrouvaille.
Des centaines de personnes, accompagnées de leurs animaux de compagnie, sont rentrées en Ukraine après cette évacuation, qui s’est déroulée dans le cadre d’un cessez-le-feu initié par le pape François et facilité par la première dame américaine, Melania Trump.
Larisa, affaiblie par l’occupation (elle a perdu un tiers de son poids), semblait fragile dans les bras de Dmytro. Elle a exprimé sa compassion pour ceux qui continuent de souffrir : « Il est difficile pour tout le monde dans le pays ; il y a tellement de personnes dans la même situation que moi. Nous attendons que tout cela finisse, que la paix revienne et que la victoire soit assurée. »
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué l’arrivée des évacués sur Telegram, remerciant Melania Trump pour son rôle dans la médiation. « Quand le monde prête attention, des vies sont sauvées », a-t-il déclaré.
La première dame a souligné sur X que « Oleshky prouve que nous pouvons élever l’humanité au-dessus de la guerre ». Le défenseur des droits de l’homme ukrainien Dmytro Lubinets a personnellement accompagné les évacués jusqu’à la frontière, devenant le premier responsable ukrainien de haut rang à se rendre ouvertement dans une zone occupée par la Russie depuis le début de la guerre. Il a précisé que cette opération, bien que difficile, pourrait servir d’exemple pour l’avenir, soulignant la coordination du rôle de Melania Trump. Il a également mentionné une discussion avec la commissaire russe aux droits de l’homme, Yana Lantratova, à Oleshky.
Dmytro, dont le nom de famille n’a pas été divulgué pour des raisons de sécurité, est un soldat ukrainien, ce qui a rendu Larisa vulnérable lorsque la Russie a pris le contrôle d’Oleshky. Elle avait hésité à partir, craignant d’être interpellée lors de contrôles militaires russes.
La ville a été gravement touchée par une inondation en 2023, suite à l’effondrement du barrage de Nova Kakhovka, probablement causé par une explosion russe. La situation humanitaire s’est détériorée dans les mois qui ont suivi, avec des pénuries de nourriture et de médicaments.
Les évacués ont rapporté à CNN qu’il n’y avait eu aucune livraison de nourriture à Oleshky depuis l’été. Une femme a déclaré ne pas avoir mangé de pain depuis plus d’un an et avoir survécu grâce aux légumes qu’elle avait plantés.
Le directeur de l’hôpital régional de Tchernihiv, Andriy Zhydenko, et son équipe attendaient à la frontière pour prodiguer des soins médicaux. Il a souligné que la malnutrition prolongée était une préoccupation majeure, car une consommation excessive de nourriture pourrait être dangereuse pour les évacués.
Oleksandr, un autre évacué, a déclaré qu’il ne s’était jamais senti aussi bien de sa vie, qualifiant son expérience de « fuite de l’enfer ». Certains habitants ont choisi de rester à Oleshky, tandis que d’autres ont opté pour la Russie, où ils ont été accueillis dans un centre d’hébergement temporaire en Crimée.
Environ 40 % de la population pré-guerrière d’Oleshky (environ 24 000 personnes) ont déjà fui vers le territoire contrôlé par l’Ukraine. Zhanna Ptakhova et ses filles Elizaveta et Daria Paliy ont été parmi les premiers à partir, mais son mari est resté pour s’occuper de leur maison. La famille s’est retrouvée après trois ans de séparation.
L’accès à Oleshky est difficile en raison de la présence de mines et de débris, ce qui a rendu le voyage long et dangereux.