Elon Musk avertit : les robots humanoïdes pourraient provoquer une pénurie de mémoire et faire grimper les prix des PC
Elon Musk a affirmé que la demande de mémoire pour les robots humanoïdes dépassera la demande de toutes les autres applications technologiques combinées à l’échelle mondiale. Cette déclaration, publiée sur X, a relancé le débat sur une possible pénurie de composants essentiels pour l’industrie des semi-conducteurs.
Le propriétaire de Tesla a répondu à un utilisateur qui avait cité un rapport de la société de conseil Counterpoint Research. Ce rapport estimait une demande mondiale de mémoire DRAM pour les robots humanoïdes de seulement 21,5 pétaoctets cette année, une capacité par unité pouvant atteindre 430 pétaoctets, même si la production était multipliée par vingt.
Selon Musk, les robots auront besoin de mémoire « pour dépasser tout le reste sur Terre », car ils doivent opérer sur des corps physiques afin de manipuler des atomes dans le monde réel, rendant leur consommation de ressources informatiques indispensable. Il a ajouté que les besoins de calcul d’une future superintelligence artificielle dépasseront largement ceux des robots, mais que ces calculs se feraient principalement dans l’espace.
Counterpoint Research prévoit que la demande mondiale de DRAM pour les robots humanoïdes augmentera de vingt fois d’ici 2030, passant d’environ 8 300 téraoctets actuels à 172 000 téraoctets, tandis que la capacité de mémoire par robot doublera de 19 à 39 gigaoctets.
Shay Boloor, stratège en chef du marché chez Futurum Equities, a offert une projection différente basée sur les chiffres de Tesla. S’il produisait 10 millions d’unités de son robot Optimus par an, avec 72 gigaoctets de mémoire par unité, la demande totale s’élèverait à environ 720 pétaoctets par an.
Boloor a souligné que les robots utilisent des puces mémoire à faible consommation, connues sous le nom de LPDDR, plutôt que de la mémoire à bande passante élevée (HBM), la variante qui domine le marché des centres de données d’intelligence artificielle.
Un robot humanoïde doit interpréter simultanément un flux constant d’informations provenant de caméras haute résolution, de capteurs LiDAR et de systèmes tactiles, et réagir instantanément aux changements de l’environnement. Cette nécessité explique l’augmentation prévue de la consommation de RAM.
Malgré cette exigence technique, Musk a justifié une récente décision de réduire la capacité de RAM de ses puces AI5 et AI6, à 72 et 144 gigaoctets respectivement, afin de garantir un approvisionnement massif de composants pour Optimus et de réduire les coûts. Il a affirmé que la performance d’une puce dépend principalement de sa bande passante mémoire, et non de sa capacité totale.
Musk avait précédemment indiqué lors de la dernière téléconférence de résultats trimestriels que les premières livraisons d’Optimus aux clients sont prévues pour fin de l’année prochaine, et que la ligne de production de Fremont aura besoin d’un an supplémentaire pour atteindre 20 000 unités par semaine. Des médias spécialisés avaient rapporté une première commande importante de 5 000 unités d’Optimus, une information que l’entreprise n’a pas confirmée. Cette situation s’ajoute à la pénurie de mémoire existante, qui a fait grimper son prix au cours de l’année, affectant directement les coûts de fabrication des ordinateurs portables, des consoles de jeux et des smartphones.